迪略特连声叹息道：“对于精灵族那悠久的历史，我本人是深感钦佩的，只可惜他们似乎对于外人有很大的戒备之心。作为坦博兰斯帝国的皇帝，我倒是希望有朝一日可以与这位女王陛下共进晚餐，从而一同为博迪大陆的永久福祉而竭尽所能。”

“陛下，精灵女王其实也曾经表露过相同的意思。只是人与人之间的隔膜尚且不可能于一朝一夕间打破，更何况种族与种族之间呢？陛下若是真有此心的话，我倒是愿意作为一个中间人来搭建友谊桥梁。”阿尔伯特此番话是即兴发挥，边上的塔伦克劳福德一个劲地点头赞许。

“伊洛斯将军已经向我提及过你们在撤离比尔提城后所遭遇到的奇事。如此邪恶的妖法也只有在那种荒野之上才可能出现。我这次之所以要急着把你召来，主要是想请你作为谈判的代表去与肯坦公爵商量交换俘虏的事宜。他的手上大牌可不少，我最亲最爱的皇后也在其中。您和他交过手，心中有底，是最合适的人选。”皇帝话锋一转，直接切入了正题。

“请恕我大胆直言，陛下手中可有相称的牌可打吗？若是没有的话，我此去定然会无功而返，只能徒增耻辱。”

“没有。”皇帝笑道，“但这只不过是计划的一部分罢了。这伙叛军自比尔提城一役后，在大的战略上还丝毫未尝过败绩，现在的心气儿已经旺盛到了顶点。这个时候只需再来一剂猛药，就能彻底让其放松警惕。只要我在这个位子上坐着，伊莎贝拉皇后就不会有什么生命危险。我不奢望你此去可以达成任何协议，只需装装样子，让他们误以为我迪略特已经失了方寸、乱了阵脚就行了。”

“既然陛下如此器重于我，那臣定要尽心竭力，甘当这副猛药！”阿尔伯特并没有犹豫，因为现在不是讨价还价的时候。

“对于你母亲的失踪，我在伊洛斯将军告知详情之后，就已经连续派出几波人前去打探消息了，不过到目前为止都没有什么音讯。”迪略特的态度很真诚，丝毫没有一点敷衍了事的样子，“你从丹斯森林一路赶来，的确也辛苦了，就先在城内休养几日，什么时候准备停当了就什么时候通知我。”

“多谢陛下关怀。”阿尔伯特心内打了个大大的问号，他没办法摸清楚皇帝的真实意图。

等到回至馆驿，军师塔伦第一句话便是：“要么这个皇帝性情大变，要么就是他要下狠手了。”

“可惜凯艮和艾德里安都下落不明，克瑞斯作为巡林客也要在丹斯森林的多事之秋为家乡贡献自己的力量。你我现在只有孤苦伶仃两个人，如何才能脱得这个虎口呢？”阿尔伯特焦躁不安，脑海里浮现的尽是老鲍惨死于下水道暴民之手的画面。

“既来之则安之。皇帝让您做谈判的代表无非就几种考虑。第一，您和肯坦公爵交过手，互相有所了解。第二，您是帝国六大选侯之一，身份比较贵重，且可以差遣得动，而且年富力强，不像皇帝的老丈人那样虽然满腹心机但毕竟岁月不饶人。第三，您随时可以被皇帝作为弃子，而若是谈判不顺利的话，等于也在无形中添加网罗了一项罪名。第四，您刚从丹斯森林回来，若是现在让您回鲍罗特公国的话，等于就是放虎归山留后患，毕竟索罗城是帝国中数一数二的商贾云集之地，招兵买马所需的钱财物资很容易筹备齐全。第五，也是最关键的一条，由于我们目前手下无兵无将，因此不得不听凭皇帝摆布，他不怕我们能立刻翻起什么大风浪来。”

“军师，您既然思虑得如此周到，为什么一定要让我来趟这遭浑水呢？”阿尔伯特的怨气溢于言表。

“人若是没有一番历练的话，是永远不可能成长起来的，更何况我们也并非就一定会陷入绝境。等到见了肯坦公爵之后，我自有主意在手。现在帝都这里人多口杂、隔墙有耳，我们要做的就是韬光养晦、尽力掩藏锋芒。”