比尔提城没有帝都西萨那般壮丽辉煌的宫殿，又加上刚刚经历地震的关系，想要举办一场盛大的舞会那是何其困难啊！但克劳迪娅既然下定决心要这么做了，也就没有什么东西可以阻拦住她了。

场地简陋没关系，只要舞蹈艳丽就可以了；声势不浩大也没关系，只要有足够分量的主角就可以了。她在侍女凯瑟琳的帮助下，一手操办起了几乎所有台前幕后的事宜。她的父亲在生前也曾经热衷于举办这种舞会，因此遗留下来了许许多多值得称道的奇幻瑰丽甚至有些诡异的面具。

假面舞会的成败关键当然就在于这个小小的道具上了。它可以模仿各种动物，可以模仿各种人类表情，可以装扮成博教先知，也可以瞬间转换种族，它可以是高贵的，也可以是邪恶的，它可以把丑陋掩盖起来，也可以让思想翻飞于尘嚣之上。虽然人们在生活中都会不自觉地带上一顶无形的面具，但舞会上的这个假壳显然要更轻松、更愉悦一些。

伊洛斯将军这一方对于这桩事情丝毫没有什么兴趣，他们不管是公开场合还是私底下讨论的时候，口径都是一致的，那就是两个字：“胡闹！”

阿尔伯特这边虽然并没有明确表示出反对的意见，但他和塔伦两个人也同样对女伯爵如此大张旗鼓而又显得有些不合时宜的行动感到有些不可理解。虽然那位雷德尔将军主动跑来求和了，但也并不能因此就放松警惕。塔伦尤其叮嘱过负责看守城门的弟弟亨利克劳福德，要小心把守和观察莽墩口方向的动静，一旦有突发情况就必须立刻上报。

比尔提城中的绝大多数老百姓还是向着克劳迪娅的，他们都是一群喜爱凑热闹的人，有这么一场盛大的舞会来调剂自己的生活，那不是求之不得吗？他们其中有些人虽然在之前的地震中失去过亲人，失去过安身立命的住所，可是这些苦难打不倒他们，生活仍然在继续，他们也依旧抱持着一种天生的乐观态度。

女伯爵不惜重金聘请城内各种能工巧匠一起搭造露天的舞台，原计划是需要大概三天左右的时间，但由于那些家伙火热的干劲使然，最后仅仅只花费了一天半。

雷德尔将军不知道是出于什么原因，并没有急于去催促小阿方面给出一个切实的答复。他似乎也很乐意参与到这个舞会之中，瞧一瞧每个人在面具之下的表现。

俗话说得好，福无双至祸不单行，但这次的状况似乎却可以颠覆这条理论。因为伊洛斯将军和阿尔伯特都同时收到了迪略特皇帝的来信，那里面用一种无可奈何的语气说道：“皇后伊莎贝拉已经动身多时了，估计近两日就要来到比尔提城中。请你们务必做好警戒和安保工作。其他事情就由着她的性子吧！”

迪略特平时的字迹虽然有些潦草但都显得刚劲有力，但这封信上却只体现出了一种迷茫无序的情绪。

伊洛斯将军和阿尔伯特双双都觉得有些不可思议，他们难得地聚在一起商量这件棘手的事情。对方贵为坦博兰斯帝国的皇后，这小小的一个比尔提城哪里有给她容身的地方呢？没有一样东西配得上她，也没有一个方便的人可以时时给她解闷。