阿尔伯特的母亲夏洛特夫人自从知道自己的儿子将要抛弃索罗城的计划后，心里一时之间难以接受，她和殿下的交流变得极为稀少，终日独自闷坐，思绪有如一团乱麻。

阿尔伯特则由于整日忙于操心大事，竟也不知不觉地把自己的母亲给晾在一边许久。他一是出于腼腆，二是出于对母亲的敬重，三则是由于对自己前途未卜的命运还没有什么特别的信心。与其和母亲面谈的时候两厢不愉快，还不如让各自都有空间和时间来静下心思考一番。

克劳迪娅公主的出现，把小阿的心弦拨到了另一个方向，要不是凯艮意外受伤，他的这一番痴情恐怕还会爆发得更为彻底。

家事国事自古不能两全，更何况是年轻男女的情事呢？不过小阿面临的情形似乎可以对这个自古至今、约定俗成的定理提出一点异议。肯坦国有可能在谋划什么大的阴谋，也有可能是忌惮皇帝的威名，反正他们现在仍然是处于防守的态势，这正好给了阿尔伯特殿下喘息的时机，让其得以考虑下自己的私事。与克劳迪娅的恋情，于公于私都有益无害。要争取到比尔提城的民心，就必须争取到公主的芳心，两者相辅相成，缺一不可。

24602号囚犯，也就是那个所谓的艾德里安阁下的出现，让阿尔伯特体验到了受挫的滋味。自己贵为鲍罗特公国的唯一继承人，现在又是以监国身份奉皇帝之命率军西征，无论样貌、品识都远远高出对方一筹，可公主却硬是不搭理自己。自己那次直闯伯爵病榻前的事情固然不妥当，但之后第二天就亲自登门准备赔不是，却还是遭受到了冷遇。现在横空出世了这么一个苦役犯，阿尔伯特心中只得不断安慰自己道：“公主一定是在和我赌气，才会故意在我面前表现出对那个囚犯的热情。”

这话大概只对了不到两成。克劳迪娅公主的家国如今面临灭顶之灾，德斯蒂尼老伯爵病体未愈，公主自己又是女儿之身，做不得什么主意。外有肯坦国叛乱的威胁，内有鲍罗特公国假途伐虢、鸩占鹊巢的压力，她哪有什么心思再去考虑自己的儿女私情呢？这一危机关头，只要头脑清楚，只要不是酒囊饭袋，那唯一的想法便只能是怎么保家卫国。

两个境遇不同之人想要擦出火花那可比登天还难。相反，24602号囚犯艾德里安，他的悲惨遭遇更能引起公主的同情和怜悯。

比尔提教堂前勇救商人的那一幕发生后的第二天，克劳迪娅公主、米里哀主教以及艾德里安三人互相之间已经变得十分亲密融洽。主教是艾德里安心中的圣人，公主则是艾德里安心中的天使。他们两人代表了上天对于刑满释放苦役犯的全部恩赐。

米里哀主教生活简朴，他拿的出手的家当就是那些放置于附属建筑内的几十本关于博迪大陆历史及博教缘起的书籍，其中有记载古维恩帝国历代皇帝的编年史，也有介绍千百年来大陆地质变迁及气候变化的自然史。这些东西在外人看来几乎不值一提，但主教几十年来却怎么也放不下它们。由于居住条件的简陋，这些著作的书页基本通通都泛了黄，有些甚至起了褶皱，显出一副将要末世的姿态。

在那三个年青修士的眼里，米里哀主教唯一值钱的东西不是什么人老珠黄的书籍，而是那几副吃饭用的银餐具。这些东西才勉强算得上是奢侈品。

主教大人一生乐善好施，虔心博教，他对于银餐具的喜好和执着，肯定不是为了防止别人给他下毒。他这样一个慈眉善目的老人，怎么可能会有仇人呢？他所到之处，就如一阵清风拂面，心肠再硬再狠毒的人，只要假以时日也会被他所感化。