他们进了客栈，晏适去安排明日进入都城之后的诸多事宜，左春花则让伙计端了盆热水来，用胰子舒舒服服地洗过手脸后，抹一层香喷喷的雪花膏，便从箱子里翻出一件兔毛滚边的红袄来，披到身上，兴致勃勃地上街去了。

他们来到的书信，随着快马，直飞入王宫。

年轻的新帝裹着狐裘，坐在王座上，他看也没看书信一眼，便将其随手丢给自个身旁的官员，问：

“又怎么了？”

“回王上，大夏的使臣已经在都城外了，明日便会进入都城，他在信上说，希望明日能够得见圣颜。”

“他是个什么东西？竟然还想让我王兄去迎接他？我呸！”

就在新帝旁边，穿着上好的丝绸做成的袄子，外披棕色狐裘，袖子扎在护臂里，头发梳成一根根细细的小辫扎于头顶，腰佩黑金嵌红宝石弯刀的男子不屑骂道。

这是北夷的三皇子。

和大夏不同，大夏尚文，北夷擅武。

在北夷，武士的地位要远远高于文人，朝野上，武官的地位也要比文官隐隐高上一等。

而每隔三年，北夷就会举行一次比武大会，凡年满十五岁的男子皆可参加。这位三皇子自从十五岁那年参加比武大会开始，直到现在，虽不敢说连续三年蝉联魁首，但也稳拿三甲。

他是最看不起读书人的，认为凡是一门心思钻研所谓学问的人，个个迂腐顽固，守旧不化。

尤其是在听说， 大夏派人来进行“友好访问”，而来者正是今年的新科状元时，更是对这位使臣不屑到极致。

“想必又是一个年近不惑的老臣吧？”三皇子笃定道。

“非也，臣打听过，此人不过二十出头，年轻得很。”

“二十出头？不是说新科状元吗？”三皇子面露惊诧和疑惑，保有怀疑态度，“据我所知，他大夏这几届的状元，没有一个年纪是低于四十岁的。”

“三皇子，您不问朝堂上的事，没有耳闻也不奇怪，大夏今年的新科状元，还确确实实是一个二十出头的年轻男子，他的出身，想必您也听说过。”