燕绝也不含糊，单刀直入地道：“萧元帅以前也曾在边关任职，不知对蛮族情况了解多少？”

萧挺一怔，“我已经有七八年不曾涉足边关，对蛮族的情况掌握不及沈观山，这些年也只在边关战报上知道一些，殿下为何突然问起这个？”

“我自幼在宫中长大，对边关以及蛮族也不曾了解，萧元帅不妨简单说一说。”

燕绝顿了顿，又道：“我也不是专程来打探情况，是有重要的事情，要先听萧元帅说完才能告知。”

萧挺不知道他葫芦里卖的什么药，思索片刻，便点点头，“好，那我便与殿下说说。”

“我们大燕虽然位处中原，国力强盛，但周边环伺的敌人也不少。西面有西夏一国，与我国西洲接壤，早年间也起过纷争，但近些年来还算平稳。南面有海域群岛，海匪肆虐，造成不少百姓伤亡，如今有蒋氏一族坐镇，情况也改善了许多。”

“因此，大燕最危险的地方是北境边线，嘉南关往前三座重城，一直是抵御蛮族的最前线。蛮族生活在草原上，以游牧狩猎为生，只要碰到秋冬季节，便会成群结队南下入侵，对边境百姓烧杀抢掠，夺取粮草。”

燕绝以前只是个深宫皇子，可能不了解大燕的边境情形，萧挺便先从大局说起。

三言两语说完了整体情况，他才沉下声音，继续说蛮族。

“我们大燕一直将这些人称作蛮族，是指其野蛮凶悍、不通教化。但其实，蛮族并不是一个族群，而是由众多草原部落汇聚而成，他们的风俗习性与大燕截然不同，不少部落还保持着茹毛饮血的习惯，没有任何道德观念，只信奉追随强者，行事残暴冷酷。”

“蛮族人天生体格强健，力大无穷，而且精通马术，擅长驾驭和驯养各种牛羊战马，有些部落还会驯养飞禽，甚至饲养狼群。”

“寻常蛮族士兵大多不识字，语言上也和大燕不同，难以沟通交流。他们常以兽皮裹身，以兽骨、兽牙作为武器和装饰，只有蛮族上层的将领和贵族，才会说大燕的官话，这也是为了他们入侵大燕更方便。”

燕绝问道：“也就是说，蛮族大多是乌合之众，除了天生体能和野蛮心性外，本不是大燕边军的对手？”

萧挺凝重道：“以前是这样，但不知从何时开始，蛮族内部渐渐趋于统一，还有了王帐，统治了大量分散的部落，兵力和战力都提升的很快。当年沈家满门牺牲的那场战事，就是由蛮族王帐发起的，虽然被挡在了关外，但战事的惨烈程度，殿下应该有所耳闻。”

“如今，蛮族更是能攻下我大燕三座重城，掠走大片疆土，早已不是当初的乌合之众，他们的实力提升比大燕要快得多！”