庄稼枯萎，河流干涸，百姓的生计面临前所未有的危机。

在江南巡抚李明的号召下，诸知府联名上书，请求彻查河东集团的贪腐行为，并减免北方数省的税赋，以缓解百姓的困境。

“自去年起，北方地区未曾降下点滴雨水，导致植被大面积枯萎。在八月至九月期间，民众纷纷采集山间蓬草以维持生计。然而，至十月，蓬草资源已告罄，人们不得不转而剥食树皮。目前，当地居民被迫含泪离开家园，流离失所，无处安身。早一日采取行动，便能拯救数百万生灵；晚一日，则可能导致数百万生命消逝。恳请皇上迅速关注此事，如发放赈灾物资、减免税赋、暂时减少征收额度，或待秋收后再做决定。一切行动，都需皇上迅速决断。”

言辞恳切，李明的奏章中，字字句句都透露出对百姓疾苦的深切同情和对河东集团的强烈谴责。

然而，玉林党在朝中的势力根深蒂固，右相李奉安更是权倾朝野。

对于这样的奏章，他自然不会轻易让步。

紧急召集玉林党心腹数人，探求明日早朝的应对之道。

因蓉贵妃贺兰彩诞下二皇子，而一举跃升至户部侍郎的贺兰震，急道：

“右相大人，此番奏疏来势汹汹，不如借此机会采取措施缓解灾情，以平息民怨，同时也能削弱江南巡抚李明的影响力。”

只是，早已尝到甜头，想要立刻刹车，显然没有那么简单。

大司农秦朗却不置可否，身为掌管钱谷租税的官员，绝不可能轻易放开口中的肥肉，暗暗讥讽道：

“贺兰大人父凭女贵，果然还是少了些魄力啊。右相大人，此乃削弱太子党势力的良机，不如趁此饥荒，继续对太子党施压，让那些地方官员自乱阵脚，倒也是个不错的选择。识相投奔玉林党的，自然可得赈灾支援，执迷不悟的......”

言罢，还做了个手抹脖子的动作。

无数百姓流离失所，饥荒挨饿，在他看来不过是又一个筹码。

一番话，令在场其余之人皆颔首赞同。