他无法参与击溃土伦舰队的战斗，这让他在未来的晋升道路上就比那几位同僚慢了一步。

他走出船舱，来到前甲板上，望向远处的海面：

“上帝啊，至少让法国人派些运输舰过来吧。”

如果能俘获大批运往人员的物资，或许还能勉强弥补一点儿战功上的损失。

似乎是他随口的祷告真的被天主听到了，远处一艘疾驰而来的桨帆船上连续打出旗语。

不用别人传达，霍瑟姆几乎是第一个看到那旗语的，顿时大喜，转身对传令官道：

“快！所有的船准备战斗！有一支法国舰队正在靠近！”

他走向船艏的指挥室，对参谋道：

“有敌舰队的具体数量情报后，立刻来告诉我。”

通常最先发现敌情的警戒船只会在第一时间返回示警，而后另有一艘船侦察敌人的具体数量、船型等信息，再做详细报告。

然而，这次霍瑟姆一直没有等到敌舰队的详细信息。

因为，他的侦察桨帆船没有法国的“快速分舰队”的速度快，已经被甩得不见踪影了。

一个来小时后，霍瑟姆终于得知了敌舰队的具体数量——自己用眼睛看到的。此时法国舰队已经冲到了距离他不到3海里的地方。

霍瑟姆放下望远镜，露出不屑的冷笑。

法国人派来的只有8艘巡航舰，带着20多艘护卫舰。

这简直和送死没什么区别。他的分舰队可是拥有4艘三级舰，以及5艘四级舰，就凭这些船，就足以碾碎法国人的小船。而他的手里还有5艘巡航舰和16艘护卫舰。

霍瑟姆并非不知道法国蒸汽战舰的事情，英国先前可是有不少商船和护卫舰之类的被其击沉过。

不过，英国海军很快就研究出了应对的战术，那就是利用自身强大的火力和坚固的船壳，组成战列线稳扎稳打。

法国船仅有速度快的优势而已，只要他们进入了战列舰的射程，几乎立刻就会被轰碎。

随着霍瑟姆的旗舰“提休斯号”用旗语发出一连串的命令，十多艘英国战舰很快组成了一条笔直的战列线，并不慌不忙地占据了上风口。

(本章完)