三日后，北境派出的护卫车队，护送着极不情愿的周文珩以及南境的太傅、太监们，踏上了返回京城的路途。马车驶出万福村时，周文珩扒在车窗边，拼命向后望着，直到那座给他带来无数快乐和自由的城池彻底消失在视野中，才失魂落魄地缩回车厢，默默流泪。

凤昭和李宁站在村口，看着车队远去，心情也有些沉重。

季如歌站在他们身后，淡淡道：“聚散离合，人生常态。他有他的路要走。”

周文珩的离开，在北境并未引起太大波澜，生活依旧继续。但这件事，却给新帝和南境朝廷传递了一个明确的信息：季如歌重诺，北境守约。这在无形中进一步巩固了双方的信任基础。

而回到京城的周文珩，仿佛变了一个人。他不再像以前那样吵闹反抗，而是变得沉默寡言。

他将自己关在书房里，除了完成规定的课业，大部分时间都在从北境带回来的书籍和笔记，那些关于格物、地理、甚至北境律法纲要的册子。

他对宫里的奢靡生活和繁琐礼仪表现出明显的厌恶，饮食起居力求简单，对太傅讲授的纯理论经史也兴趣缺缺，反而时常询问一些关于农事、工造、边防的实际问题，让太傅们颇感棘手。

新帝看着儿子身上发生的变化，心情复杂。儿子确实沉稳了许多，也似乎懂事了些，但那种与他、与这个皇宫格格不入的疏离感，却也更加明显了。

他仿佛能透过儿子的眼睛，看到另一个世界的影子——那个属于北境的、充满活力的世界的影子。

周文珩人回到了南境，但他的心，似乎有一部分，永远留在了北境那片广阔而自由的天地里。

这场为期一年的“游学”，究竟会给这位储君和南境的未来带来什么，此刻无人能知。唯有时间，会慢慢揭晓答案。而北境与南境之间那根由下一代人悄然连接起来的纽带，也因此变得更加微妙和难以预测。

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