凤司瑾继续负责他擅长的律法编纂和部分内政管理，经过京城之行，他处理事务时考虑得更加周全，眼光也放得更远。

季如歌则一边处理日常政务，一边开始着手推动一项新的计划——建立北境自己的、系统化的情报分析机构，不再仅仅依赖于凤司瑾的旧部关系网和零散的信息收集。

她需要更专业、更高效的方式来洞察周边乃至更远地区的风云变幻。

数日后，南境新帝的谢礼和正式国书送达。谢礼极其丰厚，国书中再次表达了对季如歌照料小皇子的感谢，以及对维持两国友好的期望，并隐晦提及希望能在“某些领域”加深合作，例如……应对西部部落联盟的威胁。

季如歌收下国书，心中了然。新帝这是想借北境之力，分担西部边境的压力。她并未立即回复，此事需从长计议。

又过了些时日，万福村来了几位不速之客——是当初在京城与季如歌秘密会晤过的、对南境现状不满的几位开明官员和士绅派来的代表。

他们带来了南境朝堂最新的动向和一些内部消息，并表示愿意与北境保持更密切的联系，甚至提供某些“便利”。

季如歌亲自接见了他们，给予了适当的礼遇和暗示性的承诺。她知道，这些“内应”在未来可能发挥意想不到的作用。

一切都在有条不紊地进行着。北境就像一棵根系越发深广的大树，在阳光雨露（繁荣稳定）的同时，也将枝条悄然伸向更远的地方，汲取着各方面的养分，也警惕着可能的风暴。

傍晚，季如歌和凤司瑾再次并肩站在院子里，看着远处新城和更远方连绵的群山。

“京城虽好，终非久留之地。”凤司瑾轻声道。

“嗯。”季如歌应了一声，“唯有北境，是我们能完全掌控，并能按照我们意愿塑造的地方。”

她的目光坚定而悠远。京城的繁华与暗流，南境的困境与算计，西部联盟的威胁，海外番邦的机遇……所有这些，都只是北境发展棋盘上的棋子。

而她，将继续以绝对的冷静和智慧，布局落子，带领北境在这片广袤的天地间，走出一条属于自己的、越来越宽阔的道路。