那御史大夫连滚爬爬地退了出去，其余大臣也冷汗涔涔地告退。

御书房内只剩下新帝一人。他疲惫地坐回龙椅，揉了揉眉心。他何尝不知有些臣子对北境的忌惮，但他更清楚，对待季如歌和北境，只能用阳谋，只能用实力和诚意去竞争、去合作。

任何阴私手段，不仅无效，反而会招致最猛烈的反击。季如歌那个女人，是能用孩子威胁得了的吗？只怕到时候，扣押不成，反成了她挥师南下的最好借口！

他想起自己在北境微服私访时的见闻，想起季如歌治理下的勃勃生机，再对比朝堂上这些只知道玩弄权术、目光短浅的臣子，心中涌起一股深深的无力感。

“但愿……此次京城之行，能真正让两国关系，更进一步吧。”新帝喃喃自语，将那份龌龊的建议彻底抛诸脑后，开始认真思考如何让这次会面取得更多实质性的成果。

不久后，季如歌一家轻车简从，离开了北境，向南境京城出发。凤昭和季宁坐在马车里，兴奋地趴在窗口，看着与北境截然不同的南方景色。

凤司瑾神色平静，但握着季如歌的手，微微收紧。季如歌则闭目养神，仿佛只是进行一次普通的出游。

京城，这座古老的帝都，将以何种面貌，迎接这位来自北方的女王和她的家人？一场看似喜庆的生日宴，背后又将牵扯出怎样的波澜？一切，才刚刚开始。

季如歌一家的车队，在礼部官员的引导下，缓缓驶入南境京城。与北境新城的开阔、规整、充满朝气不同，京城显得更为古老、繁华，却也带着一种沉淀下来的、甚至有些迂腐的贵气。

街道两旁店铺林立，行人如织，叫卖声不绝于耳，但那种等级森严的氛围，也无形中弥漫在空气里。

马车在专门接待外邦贵宾的“四方馆”前停下。季如歌、凤司瑾带着凤昭和李宁刚下马车，正准备随礼官入内安顿，就听到旁边传来一阵略显刺耳的喧哗。

只见另一辆装饰极为华丽、甚至有些夸张的马车也停在了附近，车帘掀开，一名穿着繁复宫装、满头珠翠、年纪约莫十四五岁的少女，在一群丫鬟婆子的簇拥下，趾高气扬地走了下来。她似乎也是要来四方馆入住，或者是路过此地。