消息传回，北境高层的气氛再次凝重起来。南境朝廷的态度，成了关键中的关键。

凤司瑾面色沉肃：“新帝虽与我们多有合作，看似友好，但帝王心术，最难揣测。北境日益强盛，他心中岂能毫无忌惮？若西部联盟许以重利，加之对‘黑火’的恐惧，难保他不会动心。”

季星洲冷哼：“怕他作甚！大不了南北两条线一起打！正好试试咱们新装备的威力！”

长老们则忧心忡忡：“若南境真与西部联盟联手，我军腹背受敌，即便能胜，也必是惨胜，北境多年积累恐毁于一旦啊！”

所有人的目光都聚焦到了季如歌身上。

季如歌站在巨大的地图前，目光在南境和西部联盟之间缓缓移动，沉默良久。她并未被情绪左右，而是在冷静地评估着各种可能性和应对代价。

最终，她做出了一个出乎不少人意料的决定。

“不必等南境做出选择。”季如歌的声音清晰而冷静，“我们主动给他选择。”

她下令：“备一份‘厚礼’，将峡谷一役中缴获的西部联盟战旗、将领佩刀、以及……一份经过修改、削弱了关键参数的初级火药配方及少量样品，连同西部联盟使者秘密抵达南境都城、试图游说联手的情报，一并打包，以最快速度，秘密送至南境新帝案头。”

此言一出，满堂皆惊！

“村长！火药配方乃我北境绝密，岂可轻易予人？”有长老急道。

“即便是修改过的，也后患无穷啊！”

“此举是否太过冒险？”