这一切都迥异于南境传统的城镇风貌，充满了一种令人惊叹的现代感和秩序感。尤其是夜晚，各色灯光亮起，将新城点缀得如同坠落凡间的星河，更是让所有初见者震撼不已。

更让人难以置信的是北境与草原部落的关系。朝廷一直宣扬北境与跶子冲突不断，边境不宁。

然而，实际看到的是，北境与草原部落之间贸易频繁，人员往来密切。甚至可以看到北境士兵与草原骑兵共同巡逻边境，相处融洽。

季如歌提出了“汉蒙一家亲”的口号，并切实推行了一系列促进融合、保障双方利益的政策，使得北境西北方向前所未有的稳固和平。

这些真实的变化和景象，通过归乡者的口述、通过隐秘流通的“光影戏”，不断冲击着南境民众的认知。朝廷的恶评和引导，在铁一般的事实面前，变得越来越苍白无力。

消息不断传回南境朝廷，龙椅上的老皇帝又惊又怒。他没想到北境不仅未被剿灭，反而发展得如此迅猛，更没想到对方竟用这种“软刀子”的方式，不断侵蚀着南境的民心士气。

自己多年的经营和宣传，在对方层出不穷的新奇手段和实实在在的生活改善面前，竟显得如此不堪一击。强烈的挫败感和愤怒之下，老皇帝一病不起，朝政陷入混乱。

早就对皇位虎视眈眈的十六皇子，趁机发动宫变，联合部分军方和朝臣，以“清君侧、稳朝纲”为名，控制了宫廷，逼迫病重的老皇帝写下传位诏书，成功登基，成为南境新帝。

这位十六皇子（如今的新帝）年纪较轻，思维更为活络，也更务实。他深知北境问题已成尾大不掉之势，武力清剿代价巨大且胜算渺茫，而国内因老皇帝后期的昏聩和北境舆论攻势已暗流涌动。继续强硬对抗，于国于己都十分不利。

登基后不久，新帝便顶住部分保守势力的压力，派出密使，秘密接触北境代表季如歌，表达了愿意缓和关系、甚至进行有限度合作与开放的意愿。