原主崔澜，家境在七十年代初算不错的，父母都是职工，日子红红火火。

同村的苗义是崔爸发小，媳妇早逝，带着女儿苗芳，日子过得凄凉。

为了攀上崔家，苗义很天才地想出了让自己成为崔家救命恩人的主意，他趁崔家一家回村的空档，引诱崔爸去了河边。

崔爸“不慎”落水，苗义拼尽全力把崔爸救了上去，自己却因为腿部抽筋，意外淹死了。

虽然过程中出了一点差错，但苗义还是成为了崔家的“救命恩人”，也是因此，崔爸崔妈把苗芳当成了亲女儿对待。

他们把苗芳接到城里，让苗芳住原主的房间，用原主的东西。

自从苗芳来到崔家开始，原主就成了苗芳的仆人，吃穿用都只能捡苗芳剩下的，还要帮苗芳洗衣服、干杂活、背黑锅。

原主的家人也都对苗芳极尽宠爱，原主逢年过节才能吃到的白兔奶糖，苗芳那有一盒。

原主的弟弟也更喜欢温柔体贴的苗芳当自己姐姐，而不是沉默寡言拿不出手的原主。

只要原主敢表露出丝毫不满，他们就会站在道德高点，义正言辞地指责原主不懂感恩。

原主哑口无言，只能默默忍受，后来好不容易拿到的工农兵大学生名额，也在他们的各种软硬兼施之下，让给了苗芳。