“但恐怕到时候您不能作为首席执政官主持这个议会了，公爵大人！”阿尔弗雷德勋爵阴森森地说，“您难道不认为您得避一避嫌疑吗？”

“你这话到底什么意思？”阿历克斯显然大怒，看那架势是想冲上去揪着阿尔弗雷德勋爵的脖领质问一番。

乔纳森离阿历克斯最近，赶紧把他拉住，小声地安抚他：“冷静，阿历克斯，你必须冷静！”

阿尔弗雷德勋爵却仍然不由自主向后退了两步，看来仍然是对阿历克斯存有畏惧之心的。不过表面上他还是很强硬，说：“尊敬的公爵大人，作为陛下遗诏的持有人，我认为我有这个权

力，要求您以普通议员的身份参加议会，并且接受我的质询1

“那你必须先向上议院出示证据，证明你有这个权力，然后上议院才会考虑是否接受你的请求，阿尔弗雷德勋爵大人！”阿贝特公爵冷冷地接了一句。

退出国王的寝宫时，已经是午夜时分了。

阿尔弗雷德勋爵和他的舅舅桑特拉奇爵士仍然守侯在起居室外面，小王子弗朗茨被劝回了他自己的寝室。我们则在国王寝宫旁的另一个房间里稍作休息。

国王的后事当然得尽快办理，这由内务部总管夫人负责。很明显地，国王驾崩给总管夫人带来的惊吓与震撼非常大，但她最终还是慢慢地镇定了下来。从这一点可以看出，国王之死和她

应该没有任何关系了，她并不是嫌疑人。

但作为内务部总管，王宫里近来发生了什么事情，她应该心里有数的，阿历克斯和他父亲当然要好好地询问她一番。不过我和索菲娅夫人都没有旁听，而是先到了房间里去坐着，过了一

会儿，才见阿历克斯和阿贝特老公爵以及乔纳森他们进来。

这必定又是一个难熬的不眠夜！我很为阿历克斯担心，好多天了，他总是这样不眠不休，为各种烦心事殚精竭虑，身体是不是吃得消呢？尤其这会儿他还怒气未消。

“这帮可恶的东西！”一边坐下来，他一边咬牙切齿地骂了一句。

“什么时候宣布这个重大的消息？”乔纳森问，“很明显时间不能拖太久。”

“这个消息封锁得真够严密的，恐怕绝大部分上议院的重臣都还被蒙在鼓里！”阿历克斯说，“现在就把消息递出去，明天上午就应该对全国民众宣布！”

乔纳森轻轻一叹：“对那个不明生物三番五次来侵扰，王国的民众们本来已经陷入紧张氛围，国王驾崩的噩耗一经宣布，必定会使人心惶惶。如何安抚民众们的情绪那是一个大问题了！

”

“但显然有些人满心里想的并不是王国的利益！”阿历克斯哼了一声，“美人鱼的预言无疑已经表明，眼下我们的王国正面临一场危机，我们家族中每一个人都在为着王国呕心沥血，他

们却仍然想的是怎么争权夺利！实在是太过分了1

“但就算是国王陛下的堂兄弟，没有足够理由的话也没有权利对阿历克斯手握的权力提出质疑，更何况阿尔弗雷德勋爵只是王后陛下的堂弟！”乔纳森说。

“国王驾崩，王储年幼，阿历克斯理应承担起责任，成为摄政王，但现在却冒出来一个什么遗诏！”阿贝特公爵说，“你们不觉得这非常可笑吗？”