崇祯四年，一月二十日。

王朝末路，腐朽气息弥漫山河。

按照历史记载，这一年初，崇祯照例坐在皇极殿，钟声遍传城内，等待朝臣恭贺。

然京师晦暗，沙霾阴郁，无人前来。

年初，朝堂君臣奏对，议定对陕西流寇施以安抚为主之策，然崇祯三年末的辽饷增派，再度对百姓造成压迫，导致各地百姓民怨沸腾。

旱灾，蝗灾，寒灾随小冰河时期愈发加剧。

然与各地截然相反的，是青州府。

青州府城，街头巷尾似乎并未受到一年前鞑子肆虐，流贼劫掠的影响。

穿着棉甲的红袍军肃立城门，恢弘庄严，气势巍峨。

自北地一路南下而来不少流民亦在此地民部官吏带领下，安家落户，登名造册。

青州府城内外人口增多，带来的是百姓之间繁华交易与愈多招工之所。

即便是如今最清苦的南巷，亦有不少定居流民裁剪了红纸，几文钱请识字的秀才代笔写了对联，喜气洋洋粘贴上。

门口少年蹲在门槛上，多裹了几层粗布衣服，虽仍感觉寒冷，却没了先前那般朝不保夕之感。

房间内母亲用猪油渣炒了青菜，铺在米饭上，油香四逸。

青州府最繁华的东市，如今已有数百家店铺。

房檐上堆积雪花，街道店面却处处裹上红布，张罗吆喝，对街上穿着厚棉衣的百姓招呼生意。

直至深夜，依旧花灯遍地，灯火辉煌，人头攒动，热闹至极。

莒州城。

两名下职的红袍军也在看着前方，喜气洋洋。

两人都是自莒州城内选拔参与红袍军，如今也刚刚到家。

去年过年之时，两人家中窗户破烂漏风，仅有干草堆积，喝着省下的杂粮粥，混着野菜。

然如今饭桌上已有土豆炖鸡肉和白馒头，家人也坐在一处等着他们回来。

两人对母亲扬起手中两斤干土豆粉和五斤白面，一两银子，笑着。

这些都是红袍军过年发放。

蒙阴县城，昔日妖人汇聚，蛊惑民心的玉皇庙镇，如今甚至比不少县城还要热闹。

自养殖总长曲肖恩在此开辟养殖之地，如今不少百姓也学会了相关养殖技巧，导致此地成为周边各县过年售卖肉类最多之地。