饺子里不仅有菜，还有一点腊肉，在饿殍遍地，流民四起，天灾层出的世道，马元不敢相信官府竟然会给商人发饺子吃。

马元想到前数十年经商光景，红着眼眶吃完了这顿饺子。

彼时青州府城鞭炮炸裂，看着眼前绚烂火光，马元捧着瓷碗笑着。

“过年了。”

离开城池时，马元听到一旁商户在说，青州府眼下经商光景大不如前，如今三府总督有意将东昌府经营成经商之地。

闻言马元愈发无法想象，连不算经商重心之地的青州府都是如此，东昌府该是怎样？

匆匆赶回济南府，马元这次不仅自己带着木炭，还叫上不少好友一起，前往东昌府。

入城之后，马元才发现，相比青州府，东昌府才是真正繁华之地。

他甚至在这里看到了大江南北大部分特产，湖广各类糖，茶叶，福州广东鱼干海鲜，南直隶烤鸭，泗州瓷器，苏杭锦缎......

不少大商户进出城池还有军卒护送。

城南坊市除各类店铺外，更有大小摊位密密麻麻摆放，即便深夜，亦是处处灯火。

此地官府还放出消息，登记造册，在此地经商，可酌情减免部分成本。

一时间跟随马元而来的陈二狗等人都惊呆了。

“天下竟有如此之地！”

与此同时，另一边，洛水正从济南府出发，欲前往蒙阴落石村过年。

前往青州府官道边缘，洛水看着拦住马车，冲上官道少年，目光复杂。

少年浑身几乎只有一个麻布袋，光着脚，脚上冻疮破开，脸上也冻得铁青，似乎是因为长久没吃上饭，身躯几乎浮肿。

他跪在马车前，眼眸充血，看了一眼官道旁几乎昏厥，面无血色的两名中年夫妇。

“求大人施舍，救救小人牛小勒一家。”

“小勒愿为奴仆，终生侍奉大人，当牛做马。”

少年头磕的红肿，坚定却也在发抖，明显畏惧。

洛水下车，扶起少年，复杂端详。

“小勒，尔等从何处来？”

“回大人，去年山西大旱，粮食颗粒无收，小人为缴纳赋税，被地主收了田地。”

“当了佃户，第二年地主收的竟比官府还高，为此还抢走了小人姐姐。”

“小人父亲前往争辩，被打断了腿，实在交不起地租，一家人快饿死了，只能前来，希望有个奔头。”