京城，皇宫，御书房。

陈庆之正在报告南方最新的形势：“李如松率残部逃入山中后，镇南王府的追兵始终阴魂不散的跟着。故而，李如松也不敢去附近的城池，以免给当地百姓带去兵祸。因此，他们便只能一直在那群山之中和对方捉迷藏。只是，如此一来，他们的补给便成了大问题了。另一方面，咱们的战马在平原开阔地带有速度优势，但到了山地，这个优势就丧失了。反而是尚家军的马匹，都是南马，更擅长于走山路，所以李如松他们眼下的情况不容乐观。唯一算得上利好的事情是，李如松他们如今人数……毕竟是少了点，行动起来会比较灵活。”

“朝廷的大军还要多久才能到达战场？”

“至少还要十日，辎重武器还要更晚一些。”

“尚可孤了？目前有什么新的动作吗？”

“打下云浮城后，他们便暂停了下来，巩固、消化战果。金坝子上，打败李如松后，他们稍作整顿，便又开始了新一轮的攻城掠地。咱们在南方的那些地方军队……，如今闻尚家军之名而色变，基本上都不去做什么抵抗了，或逃或降。如今，尚家军保持着每日向内陆推进三十里的节奏。”

御书房内，气氛压抑。事实上，朝廷之前对于尚可孤及尚家军的实力评估，已经算很高的了。可如今看来，他们还要比想象中更厉害的。南方当地的那些驻军，且不去说了，朝廷原本就知道他们靠不住的。可李如松不一样，他绝对是人朝军方中，排得上号的优秀将领的。其在北境时，包括几年前的“抗狼援虎”之战，也都是战绩可查的。再加上手头上拥有的火器（虽然数量有限）。然而，还是在交战几天后，就败给了尚可孤。而从南方传来的金坝子一战的具体战报来看：虽然尚家军的伤亡同样很大，但主要还是因为战马炸群了，这一意料之外的因素所导致的。若单比指挥作战的话，尚可孤似乎还是要更胜李如松一筹的。另外，从双方士兵的个人战力对比看，应该也是难分伯仲的。要知道，李如松手下的兵，已经是朝廷最为精锐的了，战斗经验也非常的丰富。类比之下，便可以知道尚家军，战力究竟有多强了。而若是那十万尚家军全部都达到这种成色的话，那朝廷想要打败他们，恐怕会比想象中要困难许多的。

眼见御书房内，气氛凝重，张恪笑了笑，道：“镇南王自然是厉害非常的，否则的话，也不可能在镇南王妃及四个孩子都尚在京城的情况下，还敢出兵了。他显然是算好了的，只要他能在战场上占据更多的优势，他的妻儿便越安全的。这家伙，还真的是自信啊！”

吏部尚书杨修道：“不仅如此，别忘了，镇南王妃可还有另外一个身份——长公主。先皇刚薨逝不久，朝廷是不好随便动她的。尚可孤，智计深沉，算无遗策啊！”

陈庆之道：“即便是没有这些原因，咱们难道还真的要对一个妇人和几个孩子出手？那将置朝廷声望于何地？况且，镇南王既然敢起兵作乱，他难道还会在乎这个？归根到底，还是要看战场上，究竟能打成什么样的。不过，如今李如松手上只有几千人马了，朝廷南下的人马也只有五万，兵力对比上，还是略嫌不足啊！如今，只能寄望于那些火器了，唉……。”显然，对于将战争的胜负，只能押注在一个地方，陈庆之是非常无奈的。

火器，当然是朝廷最大的优势。然而，如今看来，它极有可能也是仅存的优势了，这一点，细想之下，确实是令人沮丧的。陈庆之的叹息，其来有自。反过来想，便也不得不承认，镇南王确实是准备充分，也抓住了朝廷正在权力更迭这么一个千载难逢的时机出兵。朝廷目前，倒是还有兵员可调的，只是从京城到南方，山高路远的，为此所要花费的军资可是天文数字的。不当家不知柴米贵啊，打仗很费钱的说。别看这些年，因为市舶司和互市，财政上宽裕了许多。但只要一场战争打下来，有可能便会一下子就把国库给清空的。到时候，若遇到其它急需要花钱的地方，又该怎么办？