萧凭点头道：“这样也好，你刚从承光殿出去，说话也更有信服力一些，那些大臣总不至于怀疑你。”

太子便起身出去了。

果然，外面的臣子一看到太子从承光殿出来，就忙围上来问太子乾德帝的龙体如何了。萧竞就叹气道：“还是老样子，明天估计也不能上朝了，各位大臣就先回去吧，有什么事可以跟本宫汇报，本宫再转达给父皇。”

既然太子都这样说，大臣们就不敢怀疑有他了。甚至还有臣子打起了别的主意，眼下乾德帝卧病在床，连上朝都上不了，不知是不是不久于人世，只要乾德帝一驾鹤西归，那太子就是未来的天子，他们这会儿是不是应该提前跟太子打好关系，到时候就是太子的股肱之臣，得太子重用了？

想到这个，他们对太子的态度更加谄媚了，甚至将病中的乾德帝忘在了脑后，一心只想着讨好太子了。

萧竞作为储君长大，太傅以前没少教他驭人之道，臣子们心里在想什么，他一眼就能看出来。但是他并没有表现出来，只是在心里默默将这些臣子划入一个名单，以后就不会重用了。

傍晚的时候，画竹照旧去承光殿探望为了保护他而被前朝余孽刺伤的萧凭，但是在不知情的宫妃和宫人眼里看来，就是他受乾德帝宠爱的一种的表现。

说到这个乾德帝不远千里从扬州带回来的画竹公子，宫里没有人不佩服他的，从一介青楼小倌，到皇帝身边的宠儿，飞上枝头当凤凰也不过如此了。

之前乾德帝那么宠爱小公子，还为了小公子废了一次贵妃，废了杨充容，还处死了户部侍郎，虽然户部侍郎是贪污罪有应得。所有人都以为小公子会得宠一辈子，没想到这次南巡，小公子就失宠了，画竹公子轻易地就取代了他，可想而知画竹公子远比小公子要受宠得多。

虽然这个画竹公子年纪比小公子大一些，长得也没有小公子好看，出身也不比小公子好，也不像小公子那样活泼讨喜，但他确确实实受乾德帝的宠爱。这种宠爱是大家都能看得出来的，跟之前杨侍官受宠的假象并不一样。从画竹公子可以每日进出承光殿探望养伤中的乾德帝就可以窥见一二。

而且，画竹公子的待遇比杨侍官不知好了多少，虽然比不上小公子当初住在承光殿每日跟乾德帝同吃同睡，但也有自己的大院子，偶尔还能留在承光殿里侍寝，连乾德帝身边的人都对他恭恭敬敬的，不是得宠是什么？

在宫里待久了的人都觉得，皇帝宠爱一个人就应该是这样的。给一个封号，给一个独立的住处，每日召见，经常侍寝。而不是像之前小公子得宠那样，跟皇帝住在皇帝寝殿里，把皇帝寝殿当做自己的地盘胡作非为，明明没有名分，却在宫里横行霸道，成何体统？

还是画竹公子比较有当皇帝良配的潜质，不卑不亢，不争不抢，平易近人，温柔体贴，精通琴棋书画，能歌善舞，还会下厨房，能把乾德帝照顾得妥妥帖帖。不像小公子，反过来指使乾德帝照顾他，实在太放肆了。

既然如今画竹公子取代了小公子受圣宠，那他们这些下面的人，就只能认画竹公子做主子了，每每见到画竹公子，都毕恭毕敬行礼。而画竹公子没有一点架子，对他们也算好，这样的主子谁不喜欢呢？

甚至，有低阶的宫妃听说小公子被陛下抛弃，陛下宠爱的人换成了好相处的画竹公子，都纷纷打起了讨好画竹公子的主意，一天三次去画竹公子的院子拜访他，大有画竹公子取代了小公子，成为实质上的皇后的架势。

画竹刚进宫不久，还不懂什么规矩，好在萧凭现在假扮乾德帝，以乾德帝的名义让他不必遵守宫规。反正等真正的乾德帝带着小公子回来，他就不用留在宫里了，学那些宫规实在没必要。

所以画竹只当自己是皇宫的一个过客，对谁都客客气气的，于是那些宫人才觉得他没主子架子好相处。若是那些宫人知道他压根就没有所谓的圣宠，而他们还拼了命地讨好他，肯定会后悔莫及。