“该警醒时不警醒，该果决时不果决。”

“羞辱？”

“不公？”

“你年少时就亲眼见过榜下捉婿。”

“不是所有寒窗苦读的学子都愿意走捷径的，但那些被相中又硬骨头的人是何下场。”

“强压着出不了头，剥夺本该属于他的官职差事机遇。”

“一点点碾碎他的风骨和自尊，让他眼睁睁看着与他同期的进士春风得意，而他困顿倾颓，抑郁不得志。”

“此时再出面，将本就属于他、凭他自己的才学就能拿到的东西还给他，却还要求他感恩戴德结草衔环。”

“你说，这是不是羞辱。”

“你说，这公平吗？”

“学子势不如人，要么玉碎，要么瓦全。仕途是吊着学子的饵，也是关着学子的笼子。”

“于明桦而言，名声就是笼子。”

“永宁侯府也敌不过一朝得势揽尽权势的秦家。”

“官场、世家哪有干干净净的。”

“明桦天真了，你也天真了。”

陆明朝只觉一股寒意袭遍全身，血液逆流。

永宁侯就这样云淡风轻又一针见血的将权势的霸道、人心的丑恶直白道出。

永宁侯继续道“如果在赏梅宴上，他能死死咬住被陷害，秦五入府，至多是房妾室。”

“还有一种可能，秦太师觉秦五丢人现眼，将其送回祖籍。”

“他中算计在前，失先机在后。”

“如何转圜？”

“只能认下婚事。”

陆明朝眼睫轻颤，心绪复杂。

权势不如人，无公平可言。

“之前，我一直以为陆伯父动了易世子之心，是因为大哥的婚事。”陆明朝自嘲一笑。

不止是她。

侯夫人和陆明桦也作此想。

“仕途这条路，好人走不远。”永宁侯不知何时捻起一颗棋子，重重落下。

“一个温吞端方的好人，也无法重现侯府祖辈荣光。”

“明桦才华横溢，心性一般。”

“一纸婚约，便浑浑噩噩一蹶不振，数十天幽魂似的无所事事，日日自怨自艾借酒消愁。”

“这样想的明桦，如何承托侯府。”

“外室子符合陆伯父的期许吗？”陆明朝沉声问道。