朱勔此前只怕过一回。

那是五年前方腊造乱时，他忙乘船逃离苏州，听到岸边之人在喊“诛杀朱勔”。虽然前后左右尽是护卫，他却躲在帘后不敢觑望，汗湿透了后背。

然而，那只是虚惊。到了京城，面圣时，官家并未责他，反倒得了密旨，去造那梅船。那个假林灵素他已寻见一年多，已在谋划如何用此人。那回进京，也带了去，正巧用在梅船上，造出一桩天书神迹，讨官家欢喜。虽说那天书被人篡改，假林灵素也被毒死，官家却颇赏识他这谋划，宠幸日增，连连加官。方贼被处斩后，那苏州应奉局重又起设，朝中由王黼、梁师成管领，苏州则继续归他掌管。

那应奉局如同将皇城宣德门搬到了苏州，而他，则是门前宣旨人，谁敢不听？

这“应奉”二字，如同一道吉符，一路罩护他父子。他父亲原本出身穷贱，因应奉一个道士应奉得好，得了一个药方，由此暴富，却也只是富而已。那年蔡京路经苏州，欲捐造寺阁，他父亲几日之内便将几千根大木运到庭前。这回应奉得更好，得了蔡京赏识，才摸到贵字的偏旁。蔡京将他父子转荐给童贯，他们便又搜寻奇珍，应奉童贯，由此得了官职。他又寻见三本黄杨奇树，进献给官家，官家见了大喜，这回才真正应奉到了天庭，他从一个穷汉之子，陡然飞升至龙门。

一棵树，一块石头，在山间，谁人留意？可到了京城，经了御眼，便顿时变作无价之宝，何况是人？

由那三株黄杨，他顿时瞅见应奉之机，先是自家四处搜寻，继而借了那应奉局之威，驱使众人替他去寻。只要寻见，贴一道黄封，便是官家之物。哪怕拆墙破屋，也要运走。为寻太湖石，他役使上千上万船工石匠，去绝壁深水中找寻。有了那黄封，天下河道、船只，尽由他驱使。艮岳那块神运昭功石，高四丈，巨舰方能载动，数千纤夫一路拉拽，自太湖至汴京，沿途但凡有桥梁阻挡，随到随拆，这便是黄封神力。

有了这黄封，他无所不能。他所造同乐园，江南第一，便是京城四御苑，也未必能及。府中私养卫士数千，占田三十万亩。他常日所住宅院，在苏州市中孙老桥。他嫌四周喧闹，便称皇诏，命桥东西数百家五日内尽都迁走。他于那空地上建起神霄殿，供奉青华帝君像。每月朔望，苏州官员尽都按时来此，先朝拜神像，而后再去拜见他。

官家曾伸手抚过他右臂，他便在这臂膀上套了一圈黄封，从不取下。与人相见致礼，也从不抬这右臂。

他原以为这黄封能佑护他子子孙孙，万世无穷。却不料，金兵杀来，官家慌忙禅位于太子，他和蔡京、童贯随着官家一路逃奔，暂避镇江。

他更没有料到，新官家从汴京发来诏书，将他贬官逐配至衡州。到了衡州，尚未坐稳，诏书又来，他又被迁往韶州。才到韶州，又是一道诏书，继续南逐，到了循州。

他从未到过这南荒之地，惊魂初定后，发觉此处花木迥异江南，各般奇艳，从未得见。他顿时心生欢喜，有这些花木，便有重生之机。

然而，才过两天，当地州官带了一群卫士，奉诏命来斩他。他看到一个壮汉拔出一柄大刀，向他逼来。他忙指着自家右臂那圈黄封，哭喊起来：“官家御指曾——”

“抚”字未说出口，脖颈猛然一阵冰刺，旋即觉到自己飞离身躯，在空中旋转。最后一眼，他瞅见自己那无头尸身跪在地上，左手仍指着右臂那圈黄封……