祥符六年，九月初。

滨州，淳县。

大街上洒满了石灰，早晨焚烧过艾草的气味散去了一些，空气里弥漫着淡淡的灼烧味。官府前张贴着布告，却无人驻足观看。戴着斗笠的少女牵着白马停留，不多时便有衙役上前询问。

“官府重地，闲杂人等不要逗留。”衙役呵斥道。

“这布告是新贴的。”

少女伸手蹭了下未干的墨迹，看向门庭冷落的衙门，“乡间多有目不识丁者，官府告示应当敲锣进午，待到人群聚集再由专人宣读。贴一张告示在这里，却不召人来看，淳县新任县令倒是个掩耳盗铃的人才。”

“你是什么人？别在这儿信口雌黄！”衙役本以为她是个路过的江湖剑客，没想到她对这些东西轻车熟路，声音愈发地高了起来。

楚识夏拨了下斗笠，抬眼看着衙役，面无表情地说：“曹节暴毙宣政殿后，吏部尚未收到滨州新县令上任的调令。这张告示是在谁的指示下发的？”

——

一炷香后。

楚识夏拖了张椅子坐在庭院正中，斗笠挂在马鞍上，大马金刀地坐着。知县、县尉、县丞急匆匆地从门外跑进来，一边跑一边整理衣冠。三人对着楚识夏抱歉地笑笑，楚识夏也不怀好意地回了一个笑容。

“不知钦差大人大驾光临，有失远迎，还望钦差大人恕罪。”知县俨然是三人之首，笑容满面地迎上来，“钦差大人何不进去坐？在下已经命人布下宴席，为钦差大人接风洗尘。”

楚识夏手里捏着一把花生，指腹搓揉开花生红色的果衣，舌尖衔起饱满的花生米，笑着摇摇头说：“这里地方大，里面恐怕站不下。”

知县一愣，八面玲珑的心思一转，便笑问：“淳县虽然地方小，这点地界还是有的。便是齐王殿下来了，也坐得下。”

楚识夏还是摇头，指指大门外宽阔的街面。

知县想起方才衙役通报的情况，心想这姑娘年纪不大，倒是不好糊弄，好在他早有准备。