“什么？明天就要见他？他可还没有授爵呢。”希奥感到不解。

“里尔是一个值得拉拢的人物，我们的势力中有一些人威风得太久了，不那么容易控制了，就应该尽早除去，补充一些新鲜的血液进来是大有好处的。而你也应该到军队中去锻炼锻炼，尽快成长起来。我这总理大臣的位置迟早都要你来坐。”鲁道尔大公阴冷地说道。

“您的意思是……”希奥有些不敢相信自己的耳朵。

“对！赫修斯手握军权太久，难免会有些自大，这人既有胆识又有手段，实力更是可怖，根本不可能久居人下，尽早除去免去后患才是最稳妥的做法。当然，他的死也必须有所价值，如果能够搭上保罗就非常完美了。”鲁道尔大公的话语令希奥感到一阵胆寒。

“难道连路易男爵也是您在庇护？”希奥战战兢兢地问道。

“当然！你到现在才想明白？”鲁道尔大公得意地说道，“路易是一个***，也是一枚非常有用的棋子，他已经将整个大陆的形势完全搅乱，完成了他的使命，接下来，也许只有他的头颅才是我们打扫残局的关键，我可没兴趣去面对卡罗琳的怒火，我可不想站在第七大陆的风口浪尖。”

虽然瓦朗蒂娜的出现与墨菲的死并没有在鲁道尔大公的计划之中，但是对于这蓄谋已久的计划来说，鲁道尔大公依旧胸有成竹。他站起身来对希奥说道：“走吧！我们一起回去，今晚就开始部署，这件事情解决得越早越好。”

……

葛兰并不算是完全属于鲁道尔派系的成员，事实上，她虽然是鲁道尔大公的亲生女儿，但却很少插手家族事务，毕竟她是迟早要出嫁的，迟早会成为另一个家族的成员。今天在蓬萨苏伯爵府举行的宴会可能对于其他人来说并不算一个愉快的经历，因为瓦朗蒂娜带来了太多令人感到不寒而栗的噩耗，但是对于葛兰来说却显得极为有意义。她一直暗恋的对象——那个刚刚取得了检察官执照的亚夫�6�1皮尔斯子爵今天终于接受了她的邀请，与她一起跳了一支慢三步的华尔兹。

葛兰坐在马车上一面回想着与亚夫共舞时的愉悦，一边欣赏着窗外那熙熙攘攘的雪花。雪景虽然称不上美，甚至还带着些凄凉与阴冷，但是在葛兰看来，今天的一切都是那样的美妙，那样的令人兴奋，那样的值得回味。

葛兰刚走下马车，就听仆人来报：“小姐，老爷在书房等您。”

“父亲回来了？”葛兰惊喜地叫道。在鲁道尔家族中，可能所有人都十分惧怕威严的鲁道尔大公，但是葛兰却是唯一的一个例外。可以说正是由于鲁道尔大公对她的溺爱，才会令她具有那种无法无天的刁蛮顽皮的性格。

葛兰放轻了脚步，蹑手蹑脚地朝着走廊尽头的书房走去。每一次父亲回家，葛兰都会采取这种惊吓的方式去“惩罚”那完全将精力投入到工作中，很少与自己相聚的父亲；而每一次，父亲都会在受到自己的惊吓以后，用他那满脸的络腮胡在自己的脸上扫来扫去作为惩罚。不可否认，在葛兰的眼中，鲁道尔大公绝对是一个深爱着自己的好父亲。

葛兰已经走到了走廊的尽头，书房的门就在眼前。她打算忽然用手拧开门锁，然后冲进去扑到父亲的怀中。这也是多年来她每一次惊吓父亲贯用的手法。

正当葛兰蓄势待发之时，鲁道尔大公的声音从屋内传来：“葛兰，进来吧！”