在迟迟长夜终于褪尽了黑暗之际，这起在不久之后轰动整个朝堂的买卖人口大案，终于落下了帷幕。

山寨黑牢里的女子们被解救而出，被统一安排大夫进行治疗，之前已经被藏在达官贵人府上的女子们也重见天日，不少受害人的亲属抱头痛哭，感谢太子和六皇子的恩德。

钟洪伏法，除了强占民女、勾结山匪外，有了山匪那边的招供，他的一应贪污舞弊、克扣劳工等罪也在柳七复和孟学然的努力下被迅速查出，朱州一应有所牵涉的官吏全部以雷霆之势被查，很快就纷纷下了大狱，等待定罪。

至此，腐败已久的朱州官场终于迎来了曙光。

而如柏也终于有空坐下来，好好听宋羡鱼讲述她许诺告诉如柏的信息。

临渊堂所位于的莫座山就在朱州北面不远处，其间弟子来来往往，清一色都是不苟言笑的女孩。

宋羡鱼吩咐几个弟子给随行的人安排了休息之地，只带着楚明轩和如柏单独到了内室。

可以看出内室是宋羡鱼日常处理门派事务的地方，里面陈列着笔墨纸砚，厚厚的武学卷宗层层叠叠地码在一边，墙上挂着样式古朴的长剑。

如柏的目光缓缓地从这屋子里的一应物件上滑过，最终定在了一样东西上——那是一个小小的灵位。

宋羡鱼顺着她的目光望过去，这位年轻的少阁主走过去，轻轻把灵位上薄薄的灰尘拭去，道：“这是我师叔祖的牌位。”

如柏一挑眉——师叔祖，那便是临渊阁上上任阁主的师妹了？

“对，是我师父的师叔。”宋羡鱼看出如柏在想什么，低声回答道，“我刚进临渊堂的时候才三、四岁，一直是她带大的，小时候我还不懂门中规矩，一直叫她‘婆婆’。”

如柏微微错愕，悄悄瞥了一眼楚明轩，不知道为什么答应讲蕃木蒿的宋羡鱼怎么开场就扯起了这位故去已久的临渊堂前辈来。

宋羡鱼轻声道：“十二年前，我师叔祖收留了一个流亡的女人。”

如柏和楚明轩的眉心俱是一跳。

十二年前，那正是楚明轩的母亲宁贵妃去世的那一年。

“这个女人……”宋羡鱼的腮边绷出锋利的弧度，她咬紧牙齿，从喉咙里发出轻轻的声音，“叫尼丽罗娜。”

十二年前，临渊堂。

彼时的宋羡鱼还是个不谙世事的小女孩，最喜欢的长辈是师叔祖——宋雪雁。

宋雪雁是个温柔慈悲的女子，从小到大一直谨遵临渊堂的门规，对上恭谨，对下谦和。然而就在那一年的冬天，她违反了门规——她收养了一个流亡的女人。

“婆婆，你看我给你折的腊梅花枝。”彼时的小羡鱼一手捏着火红的腊梅花，一手去推雪雁婆婆的房门，结果却发现上锁了。

门内寂静无声，小羡鱼犹豫了一下，怕腊梅花等会儿就蔫了，打算先进屋找个瓶子把它插起来，等婆婆回来后，可以给她一个惊喜。

然而就在小羡鱼身手敏捷地从窗户中翻进去的时候，腊梅花却猛地从她手里掉到了地上。

“啊！”小羡鱼惊叫出声，“你……你是什么人！”

下一秒，一双温暖粗糙的大手捂住了她的嘴，小羡鱼回头一看，雪雁婆婆正皱着眉头，用眼神示意她不要乱喊。

小羡鱼懵懂地点点头，雪雁婆婆这才松开了她，领着她悄悄地走向床边。

床上躺着的是个奄奄一息的女人，她的一头长发凌乱地散着，末端微微卷曲；她紧紧闭着眼睛，浓密的睫毛在下眼睑上投影出一片虚弱的鸦青色。

即使宋羡鱼当时还很年幼，见识也十分浅薄，她还是很容易地就分辨出了这是个外族的女人——她袒露出的皮肤上纹了奇怪的图腾，从脖子一直蔓延到锁骨。

“婆婆……”小羡鱼小声问，“这是谁呀？是你的朋友吗？”

雪雁婆婆轻轻摇了摇头，道：“我和她非亲非故，我去山脚采药的时候，她就倒在雪丛里，我再晚发现她半个时辰的话，肯定就被冻死了。”

小羡鱼忍不住吃了一惊，道：“可是婆婆，这个人看上去不是我们国家的啊……”