一想起宝玉时常去往北城，与那蒋玉菡私会，袭人便觉头疼欲裂。

满心无奈与忧虑，却又无计可施，唯能暗自叹息，默默操持怡红院诸般事务。

正思忖间，那边宝玉已更了衣裳，匆匆赶来，一把攥住贾环衣袖，欣喜呼道：

“环哥儿，终把你盼回，你此一去便是两载，真叫我苦等。”

贾环闻此言语，心下颇觉怪异，然念及往昔宝玉只在他处白食白饮，如今竟学会送礼与他，亦稍感欣慰。

遂亲切地拍了拍宝玉肩头，笑道：“我出征之前，尚以为宝二哥开设胭脂铺不过一时心血来潮。

岂料如今竟这般顺遂，想必耗费诸多心血，实令我钦佩。”

宝玉闻之，略带羞涩地挠了挠头，一时竟无言以对，只眼巴巴望着贾环。

贾环不动声色地抽回手，心下暗思，两年不见，宝玉变化委实颇大。

往昔的宝玉，神采飘逸、秀色夺人。

然如今观之，其娇羞忸怩之态，令贾环忆起前世一旧词——“小男娘”。