苍荨倚在炕角，一下一下地捻着手里丝绳串成的珠子，看着门前清扫的小和尚，神色悠然而平静。

胜聪盘腿坐在苍荨对面，倚着炕边，正卸掉算盘上的木框，将算盘珠子一个一个地取下，规矩地放到浅碟里，然后按照梁上一珠，梁下五珠的排列，排出九档，一个一个地又将珠子摆放到对应的位置上。

“你确定不回南杞？”苍荨改捻为甩，问向胜聪道。

“不回了，不回了。”胜聪道。

“难道连新皇登基，你也不准备回去？”

“各人有各人的命，难道我回去就能阻止悲剧吗？”

“那倒不能。我差点就以为你是为了长姐才求我一卦，结果还是为了南杞，为了严氏。胜聪，你明知那是个无底洞，何苦还要去护着呢？”

胜聪以指点画数着珠数，小心地排了一档，细心地用湿毛巾擦拭，并不接苍荨的话，

“两败俱伤的局面，你竟要胜由芝独立面对，那是国丧啊！”

胜聪突地抬头，道：“南帝还没死呢！你不要张口闭口地不忌。”

苍荨“腾”地从炕上跳下来，逼近胜聪，直瞪着她，道：“我纵使忌讳，他南宫起也是个驾崩的结局。不然你又为何求我起卦？”

“听说唐氏以半城为卦金，要求破解唐家兄妹的命盘？”

苍荨踱回炕角，又偎了上去，摇头道：“半城？我要他半城何用？”

胜聪抬头，指了指自己面前的算盘，问道：“那你要我做这穿珠算盘是否也无用？”

“窥天机是要折寿的，即使要了卦金，也得有命去享受啊！我曾欠唐有道一个人情，才还了他一卦，卜了唐家大小姐母仪天下之命，他又求我，为唐不愠卜卦。唐有道知道窥天机的代价，才许我半城。可这半城我能吃的，还是能扛的?”

“你还了情。”