“秀才，”也在默默观察的船家开了口，评论道，“这小丫头挺机灵，只是这吊桥建好不易，她就这样割断了，不知会妨碍多少百姓通行。”

仕子摆首：“这吊桥年久失修，她能以匕首割断，可见已腐朽不堪。此前她一人通过已很凶险，若不割断，稍后追赶她的那群人如决心上桥，此桥必不能承重，彼时断裂，更会危及众人性命。所以她割断绳索，既为自己化解了危机，也不失为积德之举。”

船家想想，也连连点头：“也对，若她心肠不好，大可在领头追赶她的那人尚在桥上时把桥割断，何必等他上岸再割。”

仕子微笑，又回身目视前方，道：“走吧。”

刘娥前行许久，见山路越来越崎岖，树影幢幢，荆棘密布，也怕迷失在丛林中。想到之前看见的扁舟，觉得如从水路离开，或许更快，遂下山，朝河边走去。

河中有一艘小船正从华阳县方向划来，一背着行囊的男子坐在船头，身后一名船家正在撑船。

刘娥蔽于暗处观察，待船划近，辨出坐于船头的人竟是龚美，不由大喜，跑到河边朝龚美挥手：“龚大哥！”

龚美闻声转顾，看见刘娥立即站起，颇为惊喜：“妹妹，是你！”

龚美忙招呼船家将船划到岸边，接刘娥上船，低声问：“你怎么从徐家出来的？”

刘娥道：“说来话长，我们快离开这里。”

龚美答应一声，请船家继续撑船，带着刘娥朝河中划去。

刘娥见有船家在侧，暂未提自己的事，看看龚美的行囊，问道：“龚大哥，你为何要离开华阳？”

龚美叹道：“承蒙你关照，为我带来许多客户。我最近生意红火，却得罪了华阳城中最大那家首饰铺……”

两人相对而坐叙谈，都未发现船后方有一艘渔船正在朝这边划来，而不远处水面下暗潮涌动，不时泛出阵阵涟漪。

龚美继续道：“那家掌柜差人扮成客人找我打金首饰，我打好了他却将首饰掉包，取出一套银鎏金的说给我的是黄金，我却打了银鎏金的糊弄他，要去报官。”

刘娥蹙眉：“岂有此理！龚大哥索性就去县衙与他理论，不能忍气吞声被他们欺负。”

水面下泛起的涟漪越来越近，离他们的船仅一两丈远了，涟漪中心有黑影如鱼般自水下掠过。

龚美仍然未觉，还在说自己的事：“我也苦于没留证据，怕上了公堂浑身是嘴也说不清。这时候他们提出，如果我离开华阳就不追究。我想他们既存心为难，我这没根基的异乡人也待不下去了，就决定离开。”

刘娥问：“龚大哥准备去哪里？”