在南宋时期，京城人士的生活虽丰饶无比，但罪恶与黑暗亦如影随形。城中的仵作宋慈，以其精湛的技艺和敏锐的观察力，屡次揭开隐藏在表象之下的真相。这天，京城一处繁华的酒楼里，却发生了一起骇人听闻的命案。死者是名妓女，她的死带着一层神秘的面纱，欲将众人引入深渊。

正值初春，微风拂面，桃花盛开，酒楼内红灯笼高挂，歌舞升平。然而，再美的醉人景象也掩盖不住此事的阴霾。死者名叫柳儿，身材纤细，腰肢如柳，皮肤白皙如凝脂，两颊微微晕红，五官精致，眼中似乎闪烁着难以言说的愁绪。她的悲惨经历无人知晓，直到她的尸体被发现。

某日，柳儿被人发现死于酒楼的后房。此时，酒楼内仍弥漫着檀板与酒香，仿佛死者仍在与人言笑。可当宋慈走进后房，冷风袭来，死者的尸体躺在一处阴暗的角落，面目扭曲，似乎从未享受过这繁盛的烟花。宋慈心中暗自揣测：这名女子的死，绝非偶然。

“柳儿死得冤屈，贱籍妓女，怎能如此轻易地被抛弃？”宋慈自言自语，眼神中透出一丝坚决。

“要想查出真相，先得解剖尸体。”宋慈微微蹲下身，亲自检查柳儿的尸体。他的小刀在尸体上游走，首先注意到她的手腕上有着细小的淤青，似乎是被人用力掐过。他从尸体上割下几根头发，目光沉思，寻求着线索。

“柳儿，你的死绝对不止是简单的他杀。”他心中暗想，脸上却没有显露出太多情绪。

就在这时，酒楼的老板走了进来，他是一位油腻腻的中年男子，满脸愁苦，额头上渗出细密的汗珠。

“公子，柳儿这丫头可怜，竟死得如此冤屈，我们这酒楼也要承受巨大的压力。”老板急切地说道，神情中透着不安。

“她死前有什么异常吗？”宋慈打量着眼前的老板，试图从他的神态中看出一些线索。

老板低下头，犹豫片刻，终于说道：“她最近常与一个身着黑衣的客人交谈，仿佛隐隐有些担忧……”他看了看四周，像是怕被人听到，遂将声音压得低了些。

“黑衣人？”宋慈敏锐地捕捉到这个信息，心中暗想：这便是关键线索之一。

“我会查清事情真相，不会让柳儿白白受屈。”宋慈说罢，转身走出酒楼。

接下来几天，宋慈潜心调查，却发现柳儿的死与酒楼内的其他妓女，甚至与城中一些达官显贵都有着千丝万缕的关系。每一个人都似乎对她的死讳莫如深，这让宋慈心生疑虑。

在一次对几位妓女的询问中，有一位叫梅儿的小姑娘引起了他的注意。梅儿看上去虽然年幼，却给人一种谨慎而又聪慧的感觉。当宋慈问她关于柳儿的一切时，梅儿眼中闪过一丝恐惧，但她还是坚持说：“柳儿这几天似乎很怕那个黑衣人，总是说他要来找她。”

“你知道他是谁吗？”宋慈询问。

梅儿轻轻摇头，但随即又加了一句：“他似乎和城外一位有名的‘鬼将军’有关，听说这位将军习惯用人间的命来换取鬼魂的安宁……”