在南宋的一个初秋时节，天气渐渐转凉，江南水乡的白墙黑瓦间，轻雾缭绕。宋慈，那个被誉为仵作之祖的法医学家，正在闭目养神，在案卷堆积如山的书房中，缓缓抚平心中的烦躁。忽然，门外传来急促的敲门声，打破了宁静。

“进来。”宋慈略显疲惫地说道，目光从手中的书卷上抬起。

一位年轻的捕察气喘吁吁地走了进来，满脸焦急，额头上渗出细密的汗珠。“宋大人，东西湖村发生了一起命案，死者是村里的王氏女子，听说死状十分离奇！”

一个王氏女子，恐怕会让人想起那绝代佳人的身姿。宋慈站起身，眼中掠过一丝异光，他没有多问，立即收拾起文书，与年轻捕快一同赶往案发现场。

在云雾环绕的东西湖村，村民们聚集在一起，窃窃私语。宋慈走近，看到一名身着素衣的女子被单独抬到村口，周围人低声惊讶，生怕被牵连进去。

王氏女子的模样格外引人注目，白皙的肌肤如同雪一般，柔润细腻，仿佛一触即碎；秀丽的面容套上几分凄凉，宛若秋水萍踪，无奈而又悲伤。女子的身材窈窕，衣裙裁剪得体，却在这死亡的阴影下，显得格外苍白无力。

“这便是死者吗？”宋慈蹲下身，目光紧锁女子的尸体，细心观察。

“嗯，她叫王婉，二十有二，村里人人都夸她聪慧美丽，可如今…”捕快的话未完，神情已是悲痛。

宋慈抬起头，细细询问周围的村民。几名围观者便开始叽叽喳喳，纷纷表示不解与痛心。有人说：“她与一个外乡的书生走得很近，但最近却难得见到人影。”另一位老者叹道：“听说这些日子，王婉家里财物渐渐减少，或许是贼人下了黑手。”

疑惑在宋慈心中渐渐升起。他一步步检查尸体，先观察她的表面，察觉到她的面颊上似乎有一道明显的伤痕，形似人手所致，犹如被扼住咽喉的迹象。他微微皱眉，然后开始细致地解剖尸体，找到可能导致她伤亡的原因。

“可怜啊，可怜。”围观的人们越来越多，窃窃私语声传入宋慈的耳中。

“王婉究竟经历了什么？”宋慈心中暗自思索，抓起一根细长的银针，开始剖析死者的身体。在一片寂静中，时间似乎都在此时凝固。

经过一番细致入微的检查，宋慈发现，除了脖子上的伤痕外，王婉的心脏被刺破，鲜血早已凝固，显然是死于重伤。宋慈用手指轻轻触碰尸体，他注意到一处有些异样，心中忽然闪过一个念头：“她生前必与人争执，或许还藏有私情。”

在接下来的调查中，宋慈详细询问王婉的家庭背景，发现她的父亲王老头因意外去世，临终前留下了三两金子。王婉的母亲一直心忧女儿未来，常常为她打嫁妆。她和母亲的生活并不富裕，但却一直过着平静的日子。

随着调查的深入，宋慈发觉整个事情的真相亦有些微妙。王婉虽然在村里受人爱慕，但她的心中似乎另有所属。村民们都传言，王婉与一位高大俊朗的书生邂逅，而他则为人神秘，几乎从未在村落中出现。

“那书生在哪儿呢？为何受害者与他人有所交集，而他依旧毫无所知？”宋慈不断思索，通过隐秘的线索，他逐渐摸索出了更多的信息。

几天后，宋慈得知书生名叫李雪，正是王婉心中所爱，也是她生前唯一的倾诉知己。捕快急忙前往书生家中，发现李雪刚刚踏足村落，面色苍白，似乎受了刺激。

“李公子，你可知道王婉的死因？”捕快急问。

“我…我怎么会知道！”李雪面露惶恐，神情慌乱，然而宋慈的直觉告诉他，这个书生心中必有隐情。