在南宋的一个秋日夜晚，月色如银，照亮了青石铺就的小巷。隐约传来朗朗的书声，伴随着微风轻拂的树枝声，显得格外宁静。然而，这一切平静却被一阵急促的脚步声打破。

“宋公，快来，出人命了！”小吏小李急匆匆从巷口跑来，满脸慌张。

宋慈正在书房中整理一些案卷，听到这话，立刻放下手中的笔，眉头微微皱起。他知道，若是小李如此慌张，必有不寻常之事。“快，带我过去！”他迅速起身，跟随小李穿过小巷，直奔城外的一处偏僻小院。

小院门前，人已围了不少。宋慈赶到时，看到门口站着几个村民，低声议论，神色惊慌。推开门，宋慈首先看到那具尸体，横卧在地，面目扭曲，显然死于非命。

“这便是受害者？是谁？”宋慈目光扫过，看到一名年轻女子，五官精致，额头光滑如玉，肌肤在月光下泛着微光，仿佛凵疏的花瓣被露水浸润。尽管如此，面上却蒙着一层阴影，死得那么悲惨，令人怜惜。

“她是村里的袁家小姐，名叫袁素儿，刚刚二十出头。”小李低声说，眼中流露出悲伤。

宋慈靠近仔细查看，心中已隐隐感到不妥。袁素儿的身上只穿了一袭薄衣，肌肤白皙，如此寒冷的夜晚，她为何会身死于此？

“快，找个木板，让她抬回去！”宋慈吩咐，待到尸体被抬起，宋慈细细观察。这时候，他发现袁素儿的手腕上有一道明显的勒痕，似乎是被什么东西所缠绕，身边并没有任何打斗的痕迹，肢体也没有外伤。

“这位小姐是被人勒杀的吗？”小李疑惑。

“从勒痕看，似乎不止一人。我需剖剖仔细查验死因。”宋慈感到此案疑点重重。他知道，要破解此案，必须深入剖析。

回到衙门，宋慈召集了几位同僚，准备进行解剖。他细心地按照步骤，将尸体运输至解剖室，范检察员早已等候多时。

“宋公，我看这一具尸体，似乎没有外伤，难道真的如你所说，死亡的原因是窒息？”范检察员难以置信。

“是的，但问题在于，窒息后是致命的，那为何尸体没有其他搏斗的迹象？让我仔细检测。”宋慈微微蹙眉，随即开始认真分析。

在解剖过程中，他轻轻划开袁素儿的胸口，心中越发不安。随着解剖的深入，他发现了一些微小的线索：在她的喉咙里，有一丝未消散的香料气味。

“这香料，似乎与香囊有关，袁小姐平时喜欢用香囊吗？”宋慈心中闪过一个念头。

“是的，她身边时常会有香囊。”小李恍若懂了。