在南宋的一个雨夜，细雨如丝，淅淅沥沥地洒落在青石板上。一个年轻的女子，名叫莲儿，身着略显褴褛的白色衫裙，紧裹着一身娇躯，肩头的细发被雨水打湿，显得愈加苍白。她缓缓踱步于古老的街巷之中，心中满是惶恐与无助。她的模样虽显得清秀，皮肤却因雨水而显得愈加苍白，纤细的身材在雨中格外显眼，宛如一朵在风雨中摇曳的白花。

就在她茫然无措的时候，望向街角，蓦然见一扇木门微开，透出微弱的烛光。莲儿心中一动，立即朝着那扇门走去。她轻敲门扉，随即感到一丝不安。门内传来低沉的声音：“谁在外面？”

“我……我叫莲儿，请问我可以进来吗？”她的声音微弱，如同黄昏时的蚊吟。

门缓缓打开，露出一位年约三十的书生，眉目如画，气质儒雅。他名叫宋慈，南宋著名的仵作，以精湛的技艺和敏锐的洞察力闻名于世。宋慈见她面色憔悴，立刻招呼她进来，轻声问道：“你为何在雨夜外游荡？”

莲儿垂下头，语气带着几分颤抖：“我家……”她犹豫片刻，眼角的泪水滑落，语气变得悲切，“我家中遭了大难，父亲被人杀害，母亲也因忧伤而病重。我无处可去，想请您帮我查清真相！”

宋慈心中一紧，迅速关上门，低声道：“你先冷静下来，详细告诉我事情的经过。从头说起，不必着急。”

莲儿抬起头，眼中闪烁着悲伤与绝望，她将事情娓娓道来。原来，她的父亲是一名小绸缎商，前些日子与一名顾客发生了争执，顾客作为同行却提出了无理要求。莲儿隐约记得，争执之后，父亲和顾客之间的关系日渐紧张。然而就在几日前，父亲却被发现死于家中，尸体旁边则留下了一张用血书写的“鬼魅”二字。莲儿的母亲因沉重的打击，病倒在床，无法自已。

宋慈静静听着，心中暗自分析，心思缜密。他问道：“那张纸条你见过吗？你可以提供给我吗？”

“我没有亲眼见到，只听村子里的人说起……”莲儿的泪水再次涌出，神情恍惚。宋慈心下暗忖，看来此案牵扯复杂，非同小可。

他决定第二天一早便赶往莲儿的家中，调查事情的真相。临睡前，他捧着烛火，画下了一幅莲儿父亲的画像，细致入微，似乎要把每一丝躯体特征都记录下来。

翌日清晨，宋慈带着莲儿回到了她的家。门前的院子荒草丛生，透出几分萧索之感。进入屋内，映入眼帘的是一具已被他们家人简单掩起的尸体。宋慈心中一阵沉重，急忙让莲儿在外等候，他将尸体揭开。

尸体是莲儿的父亲，面色泛青，脖部有勒痕，手上还残留着几道伤痕。他仔细查看，发现尸体的身上有一些水痕，虽然不多，却引起了他的注意。宋慈用手轻轻撩起尸体的衣物，观察着其胸口的伤痕，心中逐渐升起一丝疑惑：“这死法，看似是被人杀，却有些不同寻常。”

莲儿在外焦急地等待，心中充满不安。忽听宋慈从屋内叫她，莲儿快步走入，满脸期待：“您查出什么了吗？”

“我怀疑你父亲的死与水有关。”宋慈顿了顿，感觉言辞未免重了，小心翼翼地解释道：“因为他身上有水渍，似乎是被人放入水中，之后再杀害。”