在南宋时期的一个雨夜，一场突如其来的暴风雨将小镇淹没在阴霾之中。透过窗外的雨幕，悄然见证了一桩离奇诡异的命案。而这一切，正是令人敬畏的仵作宋慈即将面临的挑战。

宋慈坐在案桌前，灯光映照着他严肃的面庞，眉宇之间流露出几分坚定与谨慎。他的手中轻轻翻动着昨日刚刚送来的尸检报告，眼神时而凝重，时而闪烁，心中不断推敲着其中的蛛丝马迹。

“公子，昨夜在东街口发现一具女尸，听说是一个美貌的青楼女子。”一个身材魁梧的衙役走进来，低声道，面露不安。

“女尸？”宋慈的目光锐利如刀，似乎从那句简短的报讯中洞察了什么，“带我去看看。”

雨仍在下，细如牛毛，空气中弥漫着湿润的泥土气息。东街口，几个地方官吏正围着一具裹着白布的女尸讨论不休。宋慈走上前，细细审视。白布上还是微微渗出血迹，周围的青石板上，有几粒杂草粘连的泥土，显得格外刺眼。

“她的模样……的确是个美丽的女子。”宋慈低声自语，眼前的尸体身材曲线优美，肢体修长，细腻的皮肤透出一种淡雅的光泽。她的面容虽然失去了生气，但在眼睑微闭的细致面庞上，依稀可见一抹桃花般的娇艳。

他缓缓揭开白布，露出尸体。他能感受到周围的人们屏息凝神，期待着这一过程。宋慈驻视着尸体，心中暗想：“这位女子被害的原因何在？是嫉妒？是情仇？”

“宋大人，她……她的手腕上还有勒痕。”一名衙役慌忙提醒。

“这些勒痕……应该是被人强行拖拽后被勒死。”宋慈收回目光，心中判定。随后，他探手于尸体的脖颈处，轻轻触碰，嘴角微微勾起：“她的喉咙还有淤血，看来是窒息而亡。”

“可这到底是哪一种死因？”旁边一名观察的官员不解地问，目光在宋慈身上流转。

“快去查这名女子的身份。”宋慈凝望着那张冰冷的面孔，忽然觉得，背后似乎有种说不出的惋惜。

“是！”

几日之后，经过调查，得知这个女子名叫柳依，是青楼中一位颇有名气的歌妓。她的美貌和歌喉吸引了不少权贵，然而外表的光鲜掩盖不了她内心的孤寂与悲惨经历。柳依的父母早逝，她自小就寄人篱下，受尽委屈，如今孤身一人，尽管在青楼中谋生，却始终未曾找到自己的幸福。

白天，宋慈派人去青楼走访打听柳依的身世。晚上，他便在阁楼上反复思索着这起命案的蛛丝马迹，脑中若有所悟。

“她身边必有隐情。”宋慈轻声自语，情绪渐渐稳定下来，次日终于找到一个合适的时机前往青楼询问。

“公子，您来青楼，可是想要听我一曲？”青楼的主人一见宋慈，便微微一躬身，眼中闪烁着媚态。

“不必，这里有一位叫柳依的女子，您可曾听说？”宋慈直入主题。