在南宋的某个晴朗的午后，徽州小镇上，白墙黑瓦的房屋映衬着青山绿水，显得格外宁静。然而，这份宁静却被一起离奇的案件打破。一个叫李氏的女子，被发现于自家小院中，衣衫不整、面露惊恐，身体则被掩藏在一片枯枝败叶之下。传闻她生前曾是一位极为美丽的女子，肌肤如雪，柳腰盈盈，面容娇媚，仿佛春日里的一缕暖风。她的凋零，带来了小镇的不安和恐慌。

此时，宋慈正在镇上的衙门，静静地翻阅着案卷。听闻此案的种种细节后，他的眉头微微皱起。李氏的邻居常常提起她，称其为“镇上最美的女子”，但这次美丽的娇颜却被死亡抹上了一层阴影。

“李氏之死，你怎么看？”一旁的衙役突然问道，打断了宋慈的思绪。“死因不明，周围村民纷纷猜测，难免要谈论些阴神鬼怪之事。”

宋慈抬头，目光穿透了窗外的阳光，似乎在捕捉什么。“这案件背后，恐怕不仅仅是一个简单的谋杀。”他缓缓开口，语气中透着几分坚定。“如果真的是谋杀，那凶手必定留有痕迹，而这些痕迹恰恰可以为我们揭开真相。”

随着日头逐渐西沉，宋慈来到李氏的家。小院子里，依稀可以看见几片尚未干枯的树叶，以及随意扔在一旁的几件衣物。他蹲下身，仔细观察着李氏曾待过的地方。就在这时，眼角一闪，宋慈看到了一块微微泛红的白布，似乎被掩置在地角。那是李氏的手帕，上面沾有鲜血。

“这手帕……”他轻声自语，心中顿时多了一份疑虑。手帕并未被人随意扔掉，反而是有意藏匿，这无疑与李氏的死亡密不可分。他将手帕细心收起，心中暗念，要想清楚其中的关系。

“李小姐生前与谁交往？”他问邻居，试图找到一些线索。邻居们纷纷议论，却都指向小镇上一位富有的商人，被称为金老板。他是个喜好风月之人，常常在街上与不同的女子攀谈。

有了这条线索，宋慈决定去寻找金老板。此刻，白天的喧嚣渐渐褪去，夜幕悄然降临，商铺已然关门，街道上也显得冷冷清清。宋慈轻步走进了金老板的店铺，发现这里空间宽敞，闪烁的烛光映照着墙壁上的画作，显得格外奢华。

“宋公，久仰大名。”金老板见到宋慈，面上露出温和的笑容，生怕让人看出丝毫的慌张。

“听闻李氏与金老板您曾有过交往，不知是否属实？”宋慈直截了当地问道。

金老板眼中流露出一瞬间的惊愕，继而露出几分讥讽。“李氏？那只不过是我偶然的雅趣罢了，她不过是一位寻常女子，我并不喜好这样的低贱之物。”