在南宋的一个初冬时节，阳光透过薄雾照耀在江南小镇的街道上，青石板路散发着淡淡的湿气。小镇上人烟稀少，唯有偶尔几声叫卖的声音在冷风中回荡。宋慈，一位年约三十，风貌儒雅的仵作，正缓步行走于这条安静的小巷中。他的神情显得凝重，因为今天他将面对一起离奇又诡异的命案。

不远处，一座青砖石瓦的小院落静静地矗立在路边。院外，几名长袍飘飘的官兵正在守卫，院内却是一片狼藉。宋慈走近时，看到一位年轻的女子跪在院中，双手抱头，满脸悲恸，泪水顺着她的脸颊流下，浸湿了她的黑色衣衫。她的身材婀娜，皮肤白皙如雪，素雅的面容上刻画着绝望与忧伤，委实让人心疼。

“这是……？”宋慈微微皱眉，压低声音问道。

“这位姑娘是受害者的妹妹，她叫柳晴。”一名官兵恭敬地回答。

“受害者是谁？”宋慈的心中闪过一丝不安，隐约感到事情并不简单。

“受害者名叫柳红，是柳家的掌上明珠。”官兵叹了口气，“她刚刚出嫁不久，原本应该和夫君幸福生活，没想到却在家中遭遇了不测。”

宋慈走近，察觉到柳晴的颤抖愈发厉害。她抬起头，双目通红，满脸愁苦：“大人，我姐姐她……她被人杀了，求您为我姐姐查明真相！”

“我会的。”宋慈坚定地点头，随后目光转向院中的尸体。那是一具年轻女子的尸体，身穿一袭素白长裙，裙摆处沾满了鲜血。她的手腕上还有明显的勒痕，五官依然清秀，即便死去却似没有受到太多的痛苦。宋慈心中一沉，知道这绝不仅仅是一起普通的案件。

“请让我查看尸体，找出她的死因。”宋慈说道。

官兵们立即退开，柳晴怯生生地立在一侧，目光目不转睛地盯着宋慈。宋慈蹲下身，细心查看尸体的每一个细节。没有明显的外伤，可是，她的脸色却显得异常苍白，仿佛是被剥夺了生命的光彩。

“她的喉咙被勒住了，死前一定经历了极大的恐惧。”宋慈心中默念。他轻轻掀起尸体的衣物，仔细查看腹部与胸口，发现有几处淤青，那是被人重击所致。他的眉头越皱越紧，愈发感觉到事情的复杂。

“请给我一支木筷。”宋慈突然说道。官兵们面面相觑，立刻有人去寻找。没多久，木筷子便被送了过来，宋慈将其放在身边，静静思索着。

“受害者的死状明显有些怪异，不仅是勒颈，还有其他暴力伤害。看起来，这并不是单纯的凶杀案，而更像是一场精心策划的阴谋。”宋慈心中暗想。

就在此时，柳晴突然扑到尸体旁，哭得撕心裂肺：“姐姐，你为什么要离开我？我一定会为你报仇！”

“柳姑娘冷静。”宋慈轻声安慰，“我会查明真相，你要相信我。”

经过一番仔细的调查，宋慈发现了柳红的婚姻蔚然一派。她出嫁的夫君名叫陈勇，是本地有名的富商。两人婚后感情甚笃，亲朋好友皆为他们庆贺。然而在这个看似幸福的背后，宋慈却感觉到了一丝不寻常的气息。