在南宋的一个雨夜，青石街道上，细雨悄然落下，冰冷的水珠打在屋檐上，发出滴答的声响。街边的烛光摇曳，透过窗户，映照在一名年轻女子的脸庞上。她名叫李芷，是城中著名的绣娘，皮肤如雪，五官精致，虽因生计奔波，仍能透出一股温婉的气质。她的肌肤在烛火的映照下显得更为柔和，仿佛能融化心中所有的忧愁。

然而，这个夜晚注定不同寻常。

几日后，李芷的尸体被发现在城外一处僻静的山林中，身形瘦弱，却浑身有血，流淌的鲜血与周围的青翠形成鲜明的对比。她那张曾经充满生气的脸此刻却失去了所有的光泽，双眼紧闭，似乎在沉沉睡去。闻讯而来的百姓震惊不已，纷纷议论这个令人毛骨悚然的案件。

城中百姓呼唤着著名的仵作宋慈，盼望他能破此迷案。宋慈身材中等，面容端正，常带着淡淡的书卷气。他闻名于世，以超人的观察力和缜密的推理而著称。接到案件后，他立刻赶往现场。

冈山深处，案发地点四周树木葱郁，弥漫着一股阴森的气息。宋慈仔细观察着现场，显露出他敏锐的洞察力。他手持铜镜，利用微弱的烛光照在尸体上，心中暗自思忖：“李芷为何会出现在这儿？嫌疑人又是谁？”

他俯下身来，仔细检查尸体。李芷的身上只有薄薄的绣衣，显得格外单薄。泪水模糊了她的脸庞，宋慈轻轻抚摸着她的手，感受到她的指尖冰冷而苍白。他的心中一阵愤懑，李芷虽出身贫寒，却是城中最勤劳的女子，何以遭受如此不幸？

“宋大人，您看！”一个年轻的捕快从一旁喊道，手中捏着一片尚未干涸的枯叶，眉头紧锁。

“这是什么？”宋慈接过那片叶子，仔细打量，上面似乎还沾着一丝鲜红的血迹。他的心中微微一动：“鞭刑的伤痕？李芷生前遭受过折磨？”

在对尸体的进一步检验中，宋慈发现了几处明显的伤痕，那是用力擦拭留下的痕迹，似乎与李芷身份无关。经过分析，他猜测多是生前与人发生过激烈的争执。

“李芷的身边可有什么目击者？”他沉吟道，心中不断推敲着可能的线索，眼神愈发坚定。

捕快摇头：“城中对于李芷的印象，只有她常和老王头出入。”

“老王头？”宋慈回忆起老王头是个脾气古怪的村民，年纪大却颇具经验，带着侦探的直觉，他决定去查访一番。

几经打听，宋慈终于找到了住在村边的老王头。老王头面色阴郁，眼神闪烁，似乎在隐瞒什么。他的家中弥漫着一股酒味，满屋都是用来酿酒的器具。