在南宋的都城汴京，初冬的阳光透过薄雾映照着大街小巷，行人稀少。宋慈，素有“解冤师”之称，此时正沉浸在思考当中，突然收到一封紧急书信，书信的落款竟是当地知府。信中提到，最近发生了一起骇人听闻的凶杀案，受害者名叫柳如烟，是一家富商的独女，彼时被发现死于自家庄园的后山，尸体周围更是留下一片恐怖的血泊。

接到信后，宋慈立刻赴现场。走进柳家庄园，宋慈首先被眼前的景象震撼了。四周的花木虽然依然葱郁，但似乎每棵树都在低沉地讲述着某种不祥的故事。柳如烟的尸体被抬到庄园的厅堂，周围围了一圈人，个个神情恍惚，显然是受到惊吓。

宋慈走上前，仔细观察着她的尸体。柳如烟，当年十八岁，身材窈窕，皮肤如凝脂，面容虽因死亡而略显苍白，但仍能看出曾是风华绝代之美人。她的长发散乱在地，双眸紧闭，仿佛在静静地诉说着她的悲惨遭遇。宋慈轻轻翻开她的衣襟，仔细观察她的脖子，那里有一道明显的勒痕，凶手似乎是用力掐死了她，看来并非一场简单的自杀。

“你们发现她的时候，她的身边有其他人吗？”宋慈问道。

柳家的管家连忙答道：“当时我正在后院打理花草，突然听到小姐的惨叫声，赶过去时，看到她已经倒在地上，周围没有其他人。”

宋慈的眉头微皱，凭直觉他觉得这件案子并不简单。“有没有小姐的朋友或者亲戚来过她这里？”

“小姐的好友林婉和她经常在一起，但她今天并没来。”管家回答道。

沈几位家丁在一旁窃窃私语，宋慈微微侧耳，听到几句暗语：“听说她身后有鬼...”这是他第一次意识到，这桩案件不仅仅是谋杀，似乎还涉及到一些迷信的元素。

“你们听说过什么声音吗？或者…有什么异样吗？”宋慈询问道，尽量让他们放松心情。

“我们只是听到几声尖叫，估计是她在叫，我从小闻声赶过去，但事已晚。”管家无奈地摆手，眼神流露出无助。

夜幕渐渐降临，宋慈决定在这里驻留一晚。他心中盘算着，再怎么破案，也要查个水落石出。临近深夜，整个庄园陷入寂静，宋慈却难以入眠，脑海中不断浮现柳如烟那张美丽而悲伤的面容。

第二日清晨，宋慈进行了详细的尸检。他小心翼翼地剥开柳如烟的外衣，先从头部开始，他仔细查看着伤痕，心中暗自推算着可能的死因。忽然，他发现她的右手食指上有一枚指环，那是一枚玉质的细戒，上面雕刻着精美的花纹，似乎隐藏着什么秘密。

“这个戒指是她的还是在案发后才进入的？”宋慈心中疑惑，决定要查个明白。