经过一番研究设计，陈济怀决定由浦江造船厂建造两艘这类舰船，并将其定义为“兵舰”。这也是水师营，第一型由自己设计的舰船。

这两艘兵舰，系属同级。首舰被命名为“鄱阳湖”号，二号舰为“巢湖”号。单舰造价十四万九千两银，约合4.5万英镑。

“鄱阳湖”级兵舰，采用以前两江各造船厂，已经十分熟悉了的平甲板船型，高干舷。双桅杆，单烟囱的舱面布局。

舰体采用铁肋木壳结构，飞剪式舰艏。舰艏装有艏斜桅，舰上配有全套帆装。

蒸汽动力方面，安装有1台立式双汽缸往复蒸汽机，配装4座方形火管锅炉。最大输出功率为750马力，单轴推进，设计航速11.2节。

在单独使用蒸汽动力时，“鄱阳湖”级舰最大可以续航4,000海里。

在武器方面，该级舰火力稍弱，只配备有4门加奈特式M1864型20倍径138毫米炮，和两门12磅火炮。

其中4门138毫米炮，分列桅杆两舷的上甲板。12磅炮，则安放在艏艉的中线位置，在必要时还可拆下作为陆营的野战炮使用。

舰体全长72米，最大处宽10.7米。吃水在设计时被尽量的降低，为3.7米。正常排水量1,190吨。编员96人。

与其他战舰最不同的地方，“鄱阳湖”级兵舰在舰体内部，中间的部位，设计有货舱，最多可容纳400吨左右的物资。

同治十年腊月，“鄱阳湖”号开始铺设龙骨。在其下水后，“巢湖”号又在相同的船台上开工建造，并在同治十二年闰六月完工。

商团水师营，经过快速发展，在短时间内就取得可喜的成效。

其舰队规模，相较船政水师，无论是在数量上还是质量上，都占据了优势。

陈家兄弟，之所以倾力推进水师营的建设，就是希望其能够早日形成战斗力，当有变故发生时，能够成为华夏海上的藩篱。

事实证明，他们心中一直都存在的强烈危机感，并不只是杞人忧天。

因为一场变故，真的很快就到来了。

同治十二年，日本派遣军舰，载特使出访大清。