陈济怀所说的不错，如今在大清的南方，围剿太平天国的四路大军中，至少从表面上看，淮军是势力最弱的一支。

最强的当属湘军，总兵力已有数十万之众，所控制的地域也绵亘数省。而且湘军中的各位将领和大佬们，还占据着半个大清的督抚之位。若他们抱起团来，想做点什么，估计没有什么干不成的。

陈家的商团，拥兵共近四万，在战力上似乎可以排在第二位。然而，虽然陈家经营已久，势力范围却仅限于苏南地区，还有苏北的海州和塘、沽一带，远不能与湘系相较。

左宗棠麾下的楚军，在名义上隶属于湘军，但实际是独立的。他们现在已经控制了浙江和福建两省。甚至在部队的人数上，还要优于商团。

只不过，左宗棠偏爱任用武将。因此，在出任高官、封疆要员方面，楚军就不如其他几家更有发展前途了。

李鸿章如今尚属位微言轻。淮军势力也是夹在湘军和商团之间，并无很明确的势力范围，更像是两家的附庸。可实力虽弱，却正适合朝廷进行扶持和把控，借以牵制其他。这也是陈济怀看好他家的缘由。

建立政权已经十数年了，曾经强大一时的太平天国，如今却到了朝不保夕的地步。所残存的部分，都被各方新兴势力，当作觊觎、瓜分的美味，或是博弈的筹码。真是令人唏嘘。

百足之虫死而不僵。即使如此，散在各地的太平军，总数仍尚有数十万之众。在很多地方，还保持一定的优势。

而且这些太平军的地方势力，还与捻军、天地会等交织在一起。他们之间互相融合、转变，又不断的演化出新的力量。若欲完全将他们扑灭，怎么看也都需要不短的时日。

所以关注的焦点，最终还是要聚集回到天国的都城，天京城的攻防之中。

曾国荃带领着他部下，围攻这座城池，日子也真是够久的了。从某种意义上来说，这已经成为曾国藩、湘军，甚至曾国荃自己的沉重负担了。

眼下他们需要担负的，本就已经很重了。要知道，剿匪的战事延宕多年，越来越被清廷倚重的湘军，今时的地位反而是越来越微妙了。