果然不出木耒所料，在桑医呈过来的药物清单中，有消石和石流黄，石流黄便是硫磺，消石便是硝石，只要有了这两物，火药便指日可待了。现在需暂时不动，稍等一些时日，他以准备物资的名义向桑医买一些药物。

一日，木耒见惠板着脸，便问是何故。惠撅着嘴说：“今冬，邢宫更换典妇功，新任之典妇功，直接更换了典丝和典枲，我母已被其罢职，母现在正哭呢。”

蚕妇是典丝手下的属官，爵位等同于下士。因为典丝和典枲（麻）的从业者都是女子，所有这些官职也全是女子来担任。典丝之下分2部分，一部分就是养蚕缫丝，另一部分则是织丝帛绸缎。典丝和典枲的直接上司叫典妇功，上司一换，便把原来的下属全都换了。

“此时甚好，正好随我去封地。”

“其本不欲随往，此突兀之被罢职，心中定然甚悲。”

木耒和惠边说边走，来到前院见到了大妇，此时一向坚强的大妇正在低声哭泣，见木耒来了，则赶紧擦去脸上的泪水。

“大妇，听闻汝被罢职，我心甚喜，过几日正好随我去封地，我正需汝这样的人。”

“公子，莫要取笑于我，吾唯会养蚕缫丝，不能为他事，公子莫非欲于汝之封地养蚕？吾闻汝之封地在山地间，彼处能否养蚕犹未可知也，桑树亦须种下良久方能饲蚕，待至彼时，吾养蚕之技亦将忘矣。”

“大妇可知，此天下除桑与麻，尚有他物可供纺织织布乎？”

“不曾听闻。”

“你随我前去，我便让汝见到第三、第四种织物，且远优于麻，稍胜于蚕丝。不晓一二年，那典妇功将哭着来求汝。”

“公子，汝从何处闻之，断无有比丝麻更宜为衣之织物，公子必为使吾往汝之封地，编出此以哄骗于我。我随汝去便是，公子毋庸如此编由骗吾。”

“大妇不信？我院中所植那红薯与那长寿果（花生），汝往昔可曾见乎？那石磨、步辇、与那火炕汝往昔可曾见乎。吾所言皆能成，绝不食言。”

木耒说完，大妇一愣，他才想起这两物，确实以前不曾见过，而且木耒总是不让惠吃，说是明年的种子，原来他早就谋划自己封地的事情了。

“公子之意，乃是让我负责那新织物？公子既言其胜于蚕丝，岂不是更是难得？”

“难得？大妇思之过甚，两者皆比蚕丝更易得，汝今年便知，最近几年，此二种面料之价或仍高于丝帛。”

“公子所言皆为真？”