在古县县城东北方向五里左右，有一座建在沂河旁边的新城，城外驻扎着三千锐卒，进出都要接受审查。

“从两年前开始，此城便开始修建，如今已完成了大体框架，面积要比老县城大很多，内部一共划分为七个区域。”

走在平整宽阔的石板路上，陆沉不紧不慢地介绍着，眼中洋溢着不太常见的骄傲神采。

许佐观察着眼前的景象，这座新城的格局之规整出乎他的意料，道路两旁的房子仿佛是一个模子刻出来的，从外表上看几乎很难找到明显的差别。

进来之后，他注意到城内出现的人年龄都在十七八岁以上，从未见到少年和幼儿，也不曾看见太过年迈的老人。

这些人应该知道陆沉的身份，但是没人刻意行礼参见，顶多只是稍稍驻足低头致意。

许佐略显好奇地问道：“新建这座城应该耗费不低吧？”

陆沉微笑道：“许相放心，我没有动用国帑一分一毫。建城前后总计耗费八十余万两，一部分是七星帮所出，另一部分则是陆家商号所出。因为不需要高耸坚固的城墙和复杂的城防设施，再加上七星帮的兄弟姊妹出力帮忙，所以整体耗费不算高。其实如果不是为了方便管理，避免这里面的秘密外泄，我连外面那一圈围墙都不想要。”

许佐不解地问道：“既然七星帮出力出钱，他们为何不搬进这座新城？这一路走来，我发现城里都是年轻力壮之人，几乎没有看见幼儿和老人。”

“七星帮的人都在老城和下面的村镇安家，这里其实不是生活耕作之所，而是他们以及各种匠人工作的地方。”

陆沉的解释在许佐听来稍微有些古怪。

这时他注意到前方道路尽头出现一个院子，从方向判断位于这座新城的东北角上。

院子门楼上挂着一块匾额，上面写着简简单单五个字：大齐火器局。

一群人站在门口迎接。

饶是许佐宦海沉浮数十载，心志坚韧如铁石，跟在他身边的姜晦同样沉稳内敛，在看见那块匾额之后，两人不约而同地感到心跳加快。

雷泽大战的细节早已披露，世人无不好奇能够覆灭景国玄甲龙骑、直接让景帝命丧沙场的枪炮神器。

“许相，请。”

陆沉当先而行，对面的大匠廖继昌带着一群徒子徒孙迎上来，行礼之后迫不及待地说道：“王爷，新式火炮有眉目了！”

“这么巧？”

陆沉转头说道：“许相，这可真不是我特意安排，你来之前廖大匠他们的研究便到了一个关口，没想到这么快就有了突破，可见许相给我们带来了好运气。”

许佐连忙摇头道：“郡王，这是诸位大匠的功劳，许某岂敢夺功？”

“许相还是一如既往那么厚道。”

陆沉笑了笑，对翘首以盼的廖继昌说道：“走吧，看看你们的成果。”

廖继昌连忙在前引路，一行人绕过整齐延绵的工坊，来到远处的靶场之上。

“王爷，许相，我们先前造的破军炮口径比较小，炮管比较短，威力其实没有那么大，而且如果有人肯投入足够多的银子，要仿造也不是特别难。经过王爷的提点，小人带着同僚们夜以继日，终于从原先的泥模铸造改成铁模铸造，增加炮管的长度，威力和稳定性大大增加。”

廖继昌这番话其实主要是给许佐解释，他难掩兴奋之色，继续说道：“破军炮的稳定射程约为一百丈左右，改良之后的新式火炮可以达到两百丈！”

整整一倍的差距，许佐和姜晦自然明白这在战场上的意义。

约莫一刻钟过后，一声惊天动地的轰鸣炸响。

姜晦面露震惊，他亲眼看到远处一团火光在炮口浮现，下一刻一百五十丈外的巨型靶子被轰得四分五裂。

许佐喃喃道：“此炮威力竟然恐怖如斯。”