荀夫人腰身一软，额点地，深深吸着气，就这么啜泣了许久，她咬了咬牙，复又抬起眼，哭道，

“我实话告诉你，你像极了一人，那人便是我丈夫的前妻！”

这话一落，裴沐珩和萧御等人均是面面相觑。

难不成那状子上说的是真的？

他们纷纷看向荀允和，彼时荀允和压根不知状子一事，只眸色深沉盯着里头，等着叶氏的下文。

秀娘满脸惊诧，“果然如此？这么说，你害怕那前妻寻上你丈夫，故而想先下手为强。”

到了这个地步，人已落在对手手里，荀夫人无路可退，含着泪点头，

“那女子十恶不赦，意图毁我丈夫前途，我不得已便如此...”

秀娘冷笑打断她，“是吗，你嬷嬷可不是这么说的，你嬷嬷说你抢了人家丈夫！”

荀夫人被这话呛得一口气差点提不上来，脸上的血色已是褪得干干净净。

秀娘见她已在崩溃边缘，一步一步逼近道，“你该不会相中了人家丈夫，使了什么手段逼迫人家休妻娶你吧？”

“没有！”荀夫人断然否认，双目已被泪水浸润，痴痴望着秀娘，那张漂亮的脸蛋无限与章氏的模样交织，不停地在眼前晃动，她已辨不清眼前这人到底是谁，

“对不起...我不是故意害你的....”

“我也没有法子啊....”

秀娘只当她跟自己说话，笑了笑，“怎么没法子？瞧你这身装扮，非富即贵，你还需要夺人夫吗？”

“不不不.....”泪水如潮淹没了荀夫人的心智，她像是陷在一个巨大的泥潭里，挣扎不出。

秀娘瞅着她眼神涣散，便知时机已到，将整张脸倾下来，轻声诱她，

“那火呀铺天盖地的，若我被推下去，得多疼啊...我死了，做鬼都

不会放过你！”

窗外的荀允和就在这时?[根不信自己的母亲就是这般傍上父亲的，少年心性太正，受不了这样的打击，一口血喷出来跪了下去。

荀允和双目无神看着透亮的往生阁，慢腾腾地将身上的官服给剥落，露出一身雪白的长衫，他跟个孤魂野鬼似的立在院中，久久没有吭声。

“不小心？”秀娘冷哼一声，拎起她捂住脸的双手，逼着她看着自己，“你看着我说实话，你真的是不小心的吗？那县太爷的女儿主动与你商议，可见你对她的计划一清二楚，荀羽回的是隔壁学堂的书房，你一个大家闺秀，怎么半夜偷偷爬人家的床！”

这是荀夫人这辈子罪恶的源头，是她心底深处始终难以拔出的刺，

“不！”她尖叫一声，挥开秀娘的手，捂着脸大哭，

“你以为我容易吗？我自小没有母亲，父亲膝下只有我一女，眼看父亲病倒了，岌岌可危，他老人家一死，我怎么办？我总不能随随便便嫁个秀才吧？”

“那荀羽已是县学第一，父亲不止一次说过，以他的聪明才干，他迟早位列台阁，那可是阁老啊，”荀夫人深深捂着脸，痛哭流涕，

“我怎么能眼睁睁看着这份荣华富贵落于他人手中？所以，我便找了帮父亲寻书的借口去了学堂书房。”

那时的荀羽已几乎失去理智，正在床榻翻来覆去，她假装将灯盏吹灭，解了衣裳不知廉耻地朝他扑过去。

她永远不会忘记，当时他的身子有多滚烫，她一凑过去，他便如同久旱逢甘霖扑了过来。

这辈子都没有像那个晚上那般...快活。

快活又羞耻。

一口血从荀允和口中溢出，他眼前一黑，

“然后呢？”秀娘看着她满脸嫌恶，木着脸问，“你该不会就这么逼着人家休妻娶你吧？”

“不！”这次荀夫人语气前所未有干脆，她摇着头，木讷地看着面前的虚空，脑海似乎回现了那日的光景，

自小深受儒家教养熏陶的男人，不能接受自己染指其他女人。

骨子里的规矩有多深刻，那会儿就有多痛苦。

她永远不会忘却他醒来时的模样，双目空洞如同丢了魂的鬼，脚步灌铅进了叶家大门，跪在她爹爹跟前认错。

“我当着爹爹的面，逼他贬妻为妾娶我，他宁死不屈！”

“我爹也是个老学究，不能接受女儿婚前失身于人，当时便气得呕血，一病不起，我爹不愿勉强他，当场下令，着人将我送离江陵，并与荀羽允诺，”

她始终记得爹爹撑在塌前，气若游丝地道，“此事发生在学堂....我难辞其咎，昨夜也是我准许女儿去拿书，我只当你在县衙未归，如今想一想，此举甚是不妥，羽儿，昨夜的事就当没有发生，等过段时日，我将她远嫁他处，你回家吧，收拾收拾去荆州，再也不要来江陵县衙。”

荀夫人回忆到这里气得大哭，

“我没想到，那是我与爹爹最后一次见面，等我和荀羽离开后，他就死了，他是被我活活气死的，荀羽

也因此懊悔不已，便主动替我爹爹办了后事。”

“我直到在城外庄子上住了半月方知爹爹去世，当场昏厥，数日后我醒来时，奶娘告诉我，我怀孕了....”荀夫人说到这里，拽着秀娘的袖子，泪眼婆娑，

“你能想象一个弱女子孤身在外怀着孩子的处境吗？你永远不会知道，我想凭什么啊，凭什么荀羽妻女和睦，我却在外备受煎熬。奶娘也不死心，她老人家劝我沉住气，静待时机。”

“我就这么在庄子上住了两年，孩子生下来皱巴巴的，很可怜，可她父亲对她一无所知....”

这些事压在她心里太久，沉重地如同石头让她喘不过气来，说出来人仿佛也舒坦了些。

秀娘见状甩开她的手，“你是自作孽不可活，还怪得了旁人？你堂堂翰林之女，随意寻个郎君嫁了，必是体体面面，你却非要抢别人的丈夫，此罪难恕。”秀娘骂完，又缓住语气凑过来问，

“然后呢？”

“然后....”荀夫人颓然坐在地上，深吸一口气，脸色发冷，“我熬了两年，一次入城采买，无意中听说秀水村发生了瘟疫，我想那秀水村可不就是荀羽的老家么？”

“我只当他出了事，即便他对我不理不睬，可我心里始终放不下他，”荀夫人咬着牙，“于是，我便去县衙寻了县太爷的女儿，可能是天公作美吧。”

荀夫人说到这里，笑得十分诡异，始终记得那日县太爷女儿眼底亮起的神采，

“叶姐姐，我告诉你，这简直是天赐良机，想要瘟疫不蔓延，唯一的法子便是封村，荀羽不是在荆州州府读书么，此刻那稚儿弱母孤立无援，我打算趁此机会，一不做二不休，杀了她们，等那荀羽回来，只当是瘟疫封村，怪不到我头上！”

荀允和听到这里，发出与荀夫人一般无二的诡笑。

他深知保护妻儿唯一的途径，便是让自己拥有更大的权力，于是他铆足了劲，寒窗苦读，只希望早一日能进去国子监参与科考，将妻儿带离荆州。