黛玉并不写戏本、话本。书虽好，笔墨不是她的。

那是与她说一说江夫人的直译本，还是问她近日做了什么文章？

谢丹时决定选择后者。

今夜只有一两个时辰可以相伴，他还是更想知道她的事。

而提起自己的文章，林黛玉越说越有兴致，不到一刻，便已快忘了还身在灯会，身边是密集的人群。

她和谢丹时与众人之间，也不觉隔开了一段距离。

谢丹时伸出手臂，虚虚护在她背后，虽无触碰，但看上去便是黛玉在他怀里。

他心跳加快，眼前发炫。

满街的灯光都似照在她一人身上。

也似乎每一个人路过，都会用惊叹的眼神看她：

这是何等如神仙一般的女孩子！

谢丹时握了握手。

他手心在冒汗。

“谢四叔？”林黛玉伸手在他眼前晃，“谢四叔！”

“什么？”谢丹时连忙回神。

林黛玉稍稍颦了眉，不满说：“我在问你呢！——我这篇文章与你进学时相比，如何？”

谢丹时忙回忆她方才念了什么文章。

幸好，还记得大半。

他先护着林黛玉往街边走，不挡了人家的路。

对两人文章的比较，他也心服口服，笑道：“你这篇与我前岁进学的文章的确差不多了，还有一两处胜之。”

果然造化钟灵。

黛玉现在比他进学时还小一岁多呢。

“是吧？我也觉得。”

林黛玉并不谦虚。

谢丹时正是喜欢她自信……乃至自得的样子！

但他寻到一处合适的檐下与她站定，低头看她时，却发现她没有笑。

她鼻尖挂着薄汗，正远远望向大明宫的方向。

她没说一句话，谢丹时却突然懂了。

她看的不是皇宫。

她看的，是新科进士传胪之处。

电光石火。

突然，他心中了悟。

旁人都理所当然以为，江夫人有了子女，黛玉便不必要再招婿，也不必再辛苦支撑门楣。

但，可有一个人，想过黛玉她……她自己，想要什么？

他们——尤其是他——凭什么以为，她甘心十几岁便嫁与人妇，和母亲、和母亲一样——

和母亲一样……

分明还在三伏天里，谢丹时通身上下，却似泡在深井中一样的凉。

……

一年一次的七夕佳节，老爷却一更过半才回，把太太撂在家里。

太太竟又译了一晚上书！

魏丹烟三人结伴从正院回房，因是宫中留的老爷，倒不敢抱怨，只说太太和没出世的孩子。

“太太屋里除了山月几个，就是陈嬷嬷和仇嬷嬷，”魏丹烟说，“山月她们年轻姑娘，没服侍过有孕的妇人，陈嬷嬷和仇嬷嬷一则年纪高了些，二则，也不常日在院里……”

她问：“你们说……我都这般年岁了，和老爷也快二十年没亲近过，我去伺候太太，怎么样？”

“我看不错。”许静雨笑道，“太太在这里没有长辈，偏又年轻——”她握着张夏萍说，“比我们还小一岁呢，也没生养过，没有稳妥人服侍照顾，的确叫人放心不下。”

张夏萍越听越觉得有理。

待许静雨说完，她便忙道：“好主意！魏姨娘伺候过先太太生育，必然比丫头们强啊。若你们不好张口，我去说！左右我是在太太面前胡说八道惯了的，即便不妥当……”

“不用你。”魏丹烟笑道，“我明日自己说去。”

她捏一把张夏萍的脸：“你就只顾着弹好琵琶，哄太太高兴就是了！”

“哼！”张夏萍忙打她的手。

离正院还不算太远，三人说笑也不敢太大声。

因太太命张夏萍和魏丹烟学认字算账，为了便宜，魏丹烟且又搬回蔷薇院住。

暑夏炎热，每日每屋用冰都有分例。为能更凉快些，张夏萍搬到许静雨屋里，把两人的冰合在一处用。

魏丹烟搬回来也要住一起，把自己的冰留一半给嫂子和侄女，另一半与张夏萍、许静雨的凑起来。

“少了我的那一半，就当你上课的学费吧。”那日，魏丹烟这般与张夏萍玩笑。

“我知道——”张夏萍也笑回她，“你如今时间金贵，写话本子赚的钱多着呢！教我念书大材小用了！”

张夏萍给戏本子弹曲儿，也有一份分成，虽不如魏丹烟的多，

零零碎碎凑起来，也快一百两了。