窦崇光问：“元小姐方才和谢公子，在商谈什么？”
元苏苏来了劲，将黄家的事一讲：“正是为了私盐案。”
几人陷入沉思。
这事并不好办，牵连太广，连大皇子也来查证，一时不能想到从何处下手。
半晌，谢无寄开口道：“陛下的私心，是盐税。”
三人便抬头看他。
“诸位可有注意，近年来江淮的盐税越来越重。”谢无寄说，“盐税是盐官定的，巡盐御史没有对这些苛捐杂税提出异议，罔顾本职，是否有人授意？”
窦崇光眨了眨眼，徐徐沉思着点头。
他来了不几日，已经听说了不少盐上的官司。
“我与山下百姓接触得多，已听得他们怨言，如今盐税太重，吃不起官盐，却又严禁私盐，已是怨声载道。”
谢无寄又问：“私盐真能禁止吗？”
窦崇光摇头。
何清宁插嘴说：“不说旁人，我平时所食千里脯，用盐腌制，近日因盐税太高，已涨价二钱，我也快吃不起了。”
谢无寄顿首，说：“只怕是国库空虚了。”
静了片刻，元苏苏大约想明白了。
“国库空虚，所以陛下授意，提高盐税，以充国库？”
谢无寄点头：“善。只是此法并不能成，反遭后患无穷。”
元苏苏扼住袖子，皱眉道：“你细讲讲。”
“百姓手里是变不出银子来的。即便要多征税，也并非取之不尽、用之不竭。”窦崇光沉下眉心，“吃不起官盐，私盐自然兴盛。元小姐不在民间不知，这庙会，又叫做破赃会。”
“破赃会？”
“庙会之上，准许卖些黑货赃物，官府是不大管的。”窦崇光语气和善，“此事都是民不举，官不究，谁也不会做这个出头鸟，坏了别人的财路。”
“庙会之上，也有贩卖私盐的。只是一般数额不大，不过小家小户私买，官府也并不查问，不如去追究那些私盐贩子，一网打尽。”
“……只是如今苛捐杂税太重，私盐贩卖越加兴盛，反导致没人购买官盐，对吧？”元苏苏顺着理下来，“如此一来，提高了盐税，收到的税却更少了。”
“正是如此。”
“那陛下自然着急。”元苏苏喃喃道，“收不到税，国库空虚……不对，陛下或许更着急的不是这个。”
这个念头在心里一转。
元苏苏骤然之间，像被惊雷劈通了经脉，灵台瞬间清明。
她失声说：“陛下害怕别人指责他昏聩。”
陛下肯定怕这个！
他已经年老，最怕的不是生前事，而是身后名。
骤然提高盐税，不仅没有解决国库空虚的问题，反而助长了私盐市场，叫税收更加降低，民间还怨声载道，陛下他怕日后被人定论为晚年昏政，遗祸百姓。
国库的问题，可以留给下一任帝王来处理。
可这身后名，却是他自己的。
元苏苏呆呆坐下去。
一时间觉得很怪异。
她想着，思辨着，翻转着，到最后都得出一个结论——有时一场灭家大祸，没有那么多考量也没有那么多算计，仅仅只是产生于上位者一个念头而已。
这个上位者，这个主宰他们性命的帝王和权贵，甚至不一定冷静，不一定清醒，不一定有过利益权衡。
他们只是这样想了，于是，就有人替他们去这样做。
一个人昏了，他所辐射到的所有人便跟着他昏。
何其可怕。
何清宁长叹说：“元小姐敏锐。”
“那黄家的事，也有眉目了。”谢无寄看着对面的她，语气很沉，“百姓逃不了的税，富商却有的是办法逃得了。只消孝敬主管官员，得到庇佑，便可比旁人好过许多。”
“既然有人孝敬，那不孝敬的人又该如何？”
何清宁沉重道：“杀鸡儆猴。”
谢无寄闭眼，颔首，“查获私盐，也是升官大道。大宁律法，查获私盐数目足够多，提前一步升官也使得。”
“所以黄家……”元苏苏收束这话，“是既做了儆猴的鸡，又做了登云的梯？”
甚至，那私盐，有可能是查获的官员自导自演。
两世而来，元苏苏终于明白了这一切。
他们还真没有办法。
谢璩应该也是看明白了陛下的害怕，所以不让她插手。
只要陛下一日不敢承担这个罪过，他在位期间，江淮的盐政就得不到整治。
这些地头蛇盐官一日坐在这里，黄家就注定无法被翻案。
那还能怎么办呢？难道现在就去宫变夺位吗？
他们现在可就这几个人。
等到过几年陛下驾崩，黄家的人早已埋骨陇头了。
“不要着急。”谢无寄轻声抚慰她，抬头道，“老师这样久不说话，是不是有什么想法？”
何清宁沉默不言了好一会儿。
窦崇光善察世情，对民间情态，了若指掌；他所善观察的，却是上位者之心。
一俯一仰，是因为身份之差、门路之别。
他做师爷，自然要以东翁心意为先。多年来又仰仗师门，少不得揣摩尊者心意，才能得以谋生。
何清宁抬头，笑了一下，说：“也没甚鞭辟入里的，只是我多年入幕，便擅自揣摩陛下心情。”
“老师请讲。”
“久在上位者，最忌被人反驳。”何清宁斟酌道，“即便是他做得不对，也不可直言劝谏。旁敲侧击、明讽暗喻也并非上计。”
“要在他心里留下了疙瘩，日后一点小事便可找上你我，并不是长久之计。”
何清宁说到这里，汗颜道，“我这也是小人谄媚之道，只是如今情急，却不得再顾及风骨颜面——为今之计，便是让陛下可以把罪过甩出去。”
“不仅要甩出去，还要替他博得贤明的名声。”
“如此，方全了陛下心意。”
他说完，老脸赧然，举袖捂脸不语。
“何先生说得对。”元苏苏却断然道，“这个黑锅，只能别人来背。罔顾民情这件事不是陛下的罪过，而是有人闭目塞听，混淆圣听，私下行事、罔顾皇命——”
“这个人还要陛下亲自来惩处。”她脑子转得飞快，只觉得仅仅一日，便已脱胎换骨，“还要是陛下广开言路，成就一段佳话。”
说到这里，元苏苏似乎意识到了什么。
这个意识，让她须臾间霎时地心潮澎湃，犹如海涛凌空拍岸，生出一种将两世所有线索联系起来了的畅通感。
她近乎炽热地转眼看向窦崇光，心跳得飞快，因而，她并没有顾及到谢无寄欣慰地看向她的目光。
元苏苏已经明白了。
《黎明万事图》。
现在缺的，就是一幅《黎明万事图》。：，，.