她不敢提皇帝。

“他未必是为了不肯嫁女，所以有意栽赃。或者这般说，赵小姐要你弟弟只是个契机，他大费周章地弄出个私盐来，就为了处置你们，未免也太兴师动众。”

元苏苏拉了拉绢子，垂下眼，“官家处置民间富商，有的是办法，只消弄些你们交不上的苛捐杂税来，你们便叫天不应叫地不灵。这私盐可还牵连了谭家，弄不好本地的盐官也是要掉脑袋的。”

黄玲寒毛直竖地听她说着。

“必是有更要紧的事，需要他借着私盐案遮掩。”元苏苏道，毫不客气地点破了他们的心思，“你们光想报复巡盐御史，状告他，这案子是破不了的。”

“死了他，自然还有新的人来遮掩。”

屋子里的人，一时间都傻住了。

元苏苏也有些心烦，低头抓着手里的绢子扯。

她确定是圣上有私心，让黄家赔上了命，可她还不确定这私心是什么，要如何才能解决。

要如何才能不牵连到元家？

和大皇子撇清关系？可此案牵连甚广，难保不从其他亲眷身上追查而来。

况且她的黄家姐弟谁来救。

她还要用这两个人，要用，必得先将其收服。

谢无寄帮他们家平了冤，所以才得了他们多年忠心；自己总不可能什么也不做。

元苏苏将绢子从手中抽出来，低着眼睛将手扬了扬。

“带他们去歇息吧，我且一个人想想。”

春野应是，带着不知所措的黄家姐弟退下去。

要是她手里有更多可以用的人就好了。

一个聪慧的，有心计的，靠谱的，能外出行走的，罔顾世俗看法，还听她话的人。

看着人走后，元苏苏指节抵着鬓角，沉思片刻后，又看向了放在桌上的那把匕首。

依旧金光夺目，锋芒毕现。

元苏苏静了一会儿，像被烫到了似的，收回眼。

她重生以来，头一次开始思考一个问题。这个问题，又叫她烦了起来，重重地揉着额角。

——那不就是谢无寄？

-

山下李府。

这日是省里布政使家夫人开赏花宴的日子。

李府中并无人有甚高爵，因而本不应在受邀之列。

只是他们家嫁出去了个好姑奶奶，是给布政使大人家的庶出长子做了填房。

布政使家宴请，她家中几个年轻姊妹待嫁、兄弟待娶，少不得要带上去交际一番。

家中姊妹都热热闹闹地打点好出行之后，她去向父母告别。

正巧，就在正房院外撞见了一个人。

李家并不大，几进院子，给子女们居住的屋子并不多，更无力豢养许多仆婢。

公子们要读书，需要安静，李府里最清净的一方小院便划给了他们。

姑娘们在一处习些针黹、与母亲最亲近，便住在正院的西厢房。

东厢为贵，留作客居。她每遭回娘家，都住在这里。

余下的，便是那位寄养在府上、父母俱亡的表公子了。

李氏并看不透这位表弟，也不知道父母何故对他这样苛刻。

虽是寄养，可这位表弟容貌出众，个子高挑，周身清冷，比她平日见的那些贵公子气度还要好。

况且也努力读书，还十分有天赋。昔年幼时，她的亲弟弟们还在抹着鼻涕眼泪读三字经，被罚跪在石道葡萄架下的谢无寄已经能挺拔身板，平淡地背四书注解了。

他对自己的遭遇从不埋怨。

也并不问一句为什么。

今日，她正好撞上谢无寄在院门外请罪。

十六岁的少年，身量颀长，袍中清瘦，风吹过时布衣贴身，贴着那掬细窄的腰。

他抱手俯身，眼看着地面的藤影，一动未动，已是花落了满身。