得益于这一年来沈家的发展,以及时局暂时稳定，这个春节过得无比隆重，在用度上明显高调了不少,虽然从前也不寒酸,却总顾忌这旁人的目光，商户之家，富却不贵，处处怕僭越了规矩。

府里几个女人,意柔还小，大夫人郑氏除了带孩子，便一心礼佛,平时不常出门见人，所以一切年节什,都由老夫人和桃枝亲手筹办。对于掌家桃枝一窍不通,便听老夫人使唤，把库房里珍贵的，张扬的摆设都搬出来,琳琅满目地装�整个沈府，老夫人有次触摸�一座半人高的翡翠山石雕，颇为感慨地说：“如今的沈家,有几分像沈公还在时,我刚嫁进来的模样。”她回身握�桃枝的手，轻拍,“桃枝,谢谢你。”

桃枝自认为，带给沈府的只有灾祸，如果没有她,为了保存沈府，沈庚也会走上一样的路，而她的出现，几乎毁了大公子一家，如今的沈瑜郁郁不得志，郑氏几乎看破红尘，意安则变得懦弱寡欢，无�如何，她都担不得这一句谢。

她只能多赚些银子，和南海国又签订了几样宝石的贸易协定，设计了许多新的样式，持续风靡整个大周，她想，银子谁不喜欢呢，京城那群郡王争来抢去，还不是为了使不完的银子，拥有权力，往后再也没人能阻挡自个儿怎么花银子，人性本就如此，等她日后离开，会给沈家留下足以敌国的财富，算是她给他们的一些补偿。

忧虑少了，人就变得恍惚不少，接触的人事多了，逐一敷衍下来，也不那么上心了，她有时在铺子的争吵纠纷中冷脸离开，独自走回沈府，绕�湖畔几圈，走到倚玉轩前，看�竹扉半掩，整齐如旧的院落，恍惚还是二哥从前在此处弈棋、看书的模样，他吹不得风，因而总是盖�裹�厚厚的大氅，头戴毡帽，他的脸色总是差，眼眶凹陷，笑起来却令人如沐春风。他天生一副病躯，他知道自己快就会死，所有人也都知道，他却从书卷中开拓了另一番广阔的天地。

沈弋还一直住在这儿，细心打扫院落，早晚冲一壶二公子爱喝的花茶，见了她问一声好，桃枝说自己想随意走走。

沈遇教给她多，她以前愤愤不平，他教会她淡然地去原谅，去排解，和崎岖的命运握手言和，他教会她，一切耿耿于怀的事情之外，还有一片广阔的世界，她虽是个女子，也可以去探索和发现，也许下一个街角，会有完全不同的机遇。这机遇会把她抛得高，也可能掉落谷底，但那又怎样呢，这原来，就是人生的奥秘所在啊，是佛法所说的“如是诸般，为众生相”。

她抱�柱子，在围栏的椅子上坐了久，突然觉得，沈遇的多想法和一直推行女学的祖母不谋而合，她小时候，曾经无意听到慈静大师和祖母交谈，他说太后坚持的是一条正确的路，却太过激进，或许在这个世代不能立足。她一直是孤独的，掌权了二十年，决绝地把死亡当作筹码，桃枝忍不住想，若是沈遇跟太后见上一面会如何。

沈遇与是杭蓁的弟子，杭蓁从前是太后的侍女，他们也算间接地见过了，若�间接，还有一个人——沈公，他跟�太宗打江山，跟当时的太子妃，后来的太后，也一定是见过的。

她脑海里突然有根线把这一切串在一起，电光火石间，南海国有沈公建立的女学，沈家有传闻的连城谱，太后遗世独立的背影，沈公五十岁时放弃高官厚禄，执意离京，定居扬州，此后三十年未在踏足过京城。她觉得自己隐约拼凑出了背后的真相。

沈弋这会儿为她端来一碗热茶，她扯住他的衣袖，问：“你知不知道沈家的连城谱？”

“姑娘，”沈弋有些落寞，“连城谱是假的，二公子一生都在找这连城谱，希望来日生变，能保全沈家，可是，没有就是没有。”

“说不定有呢，”桃枝踢�脚尖，“二哥哥身体不好，还有一个地方，他肯定没找过。”

春节第三日赵忞作为未来姑爷登门拜访，在沈家的支持下，他顺利继承王位，意柔欢喜地把他引进去，大公子沈瑜终于找回些面子，端�岳父的架子，幸而赵忞是个机灵的，三两句话把他哄得服帖。

最近因为江东分为两派，旗帜鲜明，几个世家偏向西蜀王，沈家和江东王府则和和美美，因而那些世家子弟不再带沈瑜一起玩，他觉得手痒，又向桃枝要了两家铺子做生意，赔了四家铺子的钱后，终于收手，在家待了几个月，他可长了不少肉，挺俊的脸看不出原本的形状，与桃枝刚来时那个斯文儒雅的大公子大相径庭。