不知陆含蕊跟襄桃说了什么,她像突然想通了，常常来找桃枝问沈庚的爱好，穿衣打扮也向桃枝靠拢,偏向素净淡雅，把眉描黑了，唇上只点一抹口脂,学得桃枝两分天生的明媚风流。

“姑娘,我这样好看吗？”午后藏书阁，她把桃枝惯用的胭脂往脸上抹，拿着个小镜子照来照去,桃枝被从书本里拉出来,见她把胭脂抹得一团遭，笑着直摇头。

“姑娘，你说公子会喜欢我吗？”她托着双腮，双眸澄澈，里头没有半分复杂的情感，只是小孩子看到秋天的花儿都枯萎凋零,在想下一个春天什么时候来。

桃枝忍不住逗她：“你去喜欢公子了，那沈福怎么办啊？”

“沈福是我的好朋友,他会帮我的,公子他最了解了。”

桃枝想到沈福可能在背后恨得牙痒的样子,“噗嗤”一笑。

过了几天,码头那边事少了，桃枝便又回藏书阁看书,襄桃不知从哪儿得了消息，拿了一大包布料过来，和她一道坐着,她在看书，她便慢慢地缝补。

“你这是在做什么呀”桃枝问。

“我练练针线活，我娘说的，我早便该学着做衣裳了，”她头也不抬，扯着线，自言自语道:“也不知道三公子会不会喜欢呢。”

桃枝看了眼她手上绣的腰带上的几多祥云，的确有些粗糙，她还是安抚道:“你有这份心意就很好，做成什么样不打紧。”

襄桃摇摇头，“不是的，我一定得做好，我娘说，我们这些人的出身已经注定了，只能尽力伺候好主子。从前我还小，主子们都照顾我几分，日后可不能再如此了。”

桃枝只觉得她是个小姑娘在装大人，明明一脸稚气，非要说些沧桑的话，忍不住逗她:“你从前不是说，要上女学，最好留在学院里做夫子么，怎么这回完全变了”

襄桃似乎被问住了，很认真地考虑了半晌，才闷闷道:“我还是想上女学的，姑娘，你说，我去求求公子，日后我做了姨娘，照旧让我上女学好不好”说罢又摇摇头，“不行的，女学里都是未出阁的姑娘，许多姐姐嫁了人，便在没上过学堂了。”

桃枝觉得，一个珍珠般晶莹剔透的小姑娘，正说服自己接受命运，这个命运，是把她的光彩磨掉让她变成鱼眼珠子，她很痛苦地接受这一切。

这也是杨太后女学新政的固疾，没办法撼动既有利益分配模式，从中央到朝堂，掌权者若没有女子的一席之地，办再多的女学也只是小打小闹。到了年纪，女子终归是要听从父母之命媒妁之言，嫁人。

她摇摇头，这总归不是她能管的，她已经帮助冯裕杀了程恢，成功阻挡摄政王南侵，再多的她也没有能力了，她只想过好自己的日子。

犹是如此，她还是对襄桃道:“你看看杭夫子，没有什么是你的人生不必然要走的路，尽管别人都这么想，爹娘也这样说，只要你自己心里不想，你就可以按照你喜欢的方式去生活。至于后果如何，会不会有旁人到闲言碎语，你又能不能对这种异样的眼神照单全收，你选择了一条路，就该独自承担后果。”

襄桃面向她，十分认真道:“姑娘，我都懂的，我觉得......我也......喜欢公子......我想尽力试一试。”

桃枝偷笑，这丫头把喜欢沈庚当做一件大难题，他肯定气得七窍生烟。

襄桃已经放下一堆布料，走到窗前，坐在窗台上晃着双腿，又想到一出：“今日难得学院休息呢……姑娘整日在这儿看书，也不出去走走看看，别把眼睛熬坏了。不如，咱们今日一道出去逛逛吧？”

没人能拒绝这么可爱的一个姑娘，桃枝怀疑自己只想转一转酸痛的脖子，不知怎的上下点了头就被她挽着手放下繁复的书卷，走过热闹的集市。

襄桃管不住自己的目光，她无论去到哪儿，都会用圆溜溜的大眼睛打量着，趁摊主不注意摸摸玉骨扇上的雕花，桃枝从不把真实想法表现在面上，这会儿也忍不住姨母笑着看她玩闹。

“姑娘，你想要买什么？”逛了两条街，襄桃一手抱着满满一袋零嘴和一批布庄新裁的衣裳，问桃枝。

桃枝摇摇头，表示自己不缺什么，再走两步，却在针线铺子前停下脚步，摊上摆了许多卷起的线，花样很多，几个妇人在旁挑选，买回家去织成布匹，或在成品布上绣花。桃枝拿起最上方一卷银线，初看不显眼，一丝流光却从眼角划过，她停下来仔细看，发现银线由很幼的黛色和蓝色两种鲛丝交缠而成，触手生莲暗暗散发着玄铁锋芒般的冷光。

“这个线……”襄桃一声惊呼，引得临近两位挑选的妇人侧目，桃枝对她“嘘”了声，她低了声音，伸手拨弄银线，“这个线真好看。”

“这是沈公所记录的，南海玄鲛线，工艺之精湛，非寻常丝线可比。”桃枝问摊主这些线的来历，他说都是杂货市场中，四面八方的走卒贩夫拉过来的，他挑了些成色好的到城里卖，桃枝付了一吊钱，转身边走边不住抚摸着线卷，“这摊主不识货，这一段线价值万金。”