季春时节，日头渐长，天黑得晚。

先文昭皇后薨逝后，与先皇后伉俪情深的当今圣上没有再立后，着四妃协理后宫诸事。四妃互相制约，彼此平衡，内宫还算平静稳定。

皇太后年事渐高，她是圣上生母，圣上慈孝，不许四妃拿事烦她。她闲来无事，打打牌，听听书，说说戏……一日光景就过去了。

楚昱过去永寿宫的时候，她和水青柳几个小辈打牌打乏了，叫了茶和点心来，围坐在桌边吃点心。听通报说楚昱来了，明润精神，不显老态的面上，露出几分喜色来。

水青柳瞧在眼里，心里更不是滋味。宫里的众人都更偏宠楚昱，她若嫁了他，妻凭夫贵，身份无疑也跟着水涨船高。偏将她许了三皇子。三皇子虽也是皇子皇孙，却是个不受宠的宫妃所生，如何能与皇后所出的嫡子相比？

楚昱的兄长是被立了太子的，现跟着圣上协理政事，未来的天子无疑。他只有楚昱一个同母兄弟，做了皇帝岂有不提拔他的？论前程，楚昱也比三皇子好。更遑论人品长相了。

水青柳心里难受，看见楚昱进来，下死眼地将他望着。

楚妠进去瞧见，挤眉弄眼幸灾乐祸地朝楚昱笑了笑。疾走两步，奔到皇太后身边，搬着她的脖子，叫：“皇祖母吃什么好东西呢？也不喊我。”

皇太后哎呦两声，扯着她的胳膊，笑：“我一把老骨头都被你弄折了，还不快松开。”

伺候的宫女适时地掇了只圆凳过来，楚妠靠着皇太后坐了。屋里的众人各自问了礼，请了安，归座。

皇太后饮着茶，眼觑着楚昱，凉凉地道：“真是太阳打西边出来了，难得啊，你还知道过来。”

楚昱未语先笑，四两拨千斤地应道：“皇祖母说哪里话？天天都想着呢。”

“我可没见你天天过来。”

“这不是怕扰得皇祖母烦么？”

“少拿这些漂亮话糊弄我。”皇太后一点都不含糊地说道：“你当我老了，糊涂了，不知道你那些鬼心思？外面的天也好，地也好，人也好，就连哈巴狗，都比宫里的好看。你顽野了心，哪里还记得我这个老婆子

？”

楚昱笑道：“皇祖母哪里老？皇祖母千岁千岁千千岁，是永远不老的。”

皇太后端着的一张脸撑不住笑了，房里的众人也笑。

“看你再贫。”

“孙儿不敢。”

皇太后看孙儿自打进来，俊脸上的笑就没散过，灿烂阳光，神采飞扬，看的人眼睛清亮，心情都好了。房里的年轻女孩子目光都在他身上，忍不住笑骂：“真是白瞎了一个好胚子，中看不中用。”

楚昱陪皇太后说了会话，长公主过来了。楚昱与长公主寒暄后，欲告退回去，长公主叫住他。

“七皇弟且等一等，咱们一块走。”

楚昱等她一起离开。