那是一个欠了一屁股赌债贵族急于拍卖出去庄园，占地70英亩左右，周围有森林、马场和垂钓湖，还有一个小型酿酒厂。不过，这些都不是埃里克买下它理由，真正让他一掷千金买下它理由是，它有一个庞大、设施齐全地下室。这会让他省去很多改造功夫。

找到避居所以后，他立刻半哄半骗地带着梅格前往那里。他以为自己想明白一切速度已经够快，却没想到还是慢了一步——在他们前往那个偏僻、隐秘避居所时，一辆灰不溜秋马车总跟在他们身后，仿佛甩不掉影子。

尽管他从来没有见过灰马车主人真容，却有一种诡异而精准直觉，灰马车主人就是这具身体灵魂——那个跟他有同样悲惨命运却抢先得到了梅格灵魂。

有好几次，他都握紧了手臂上绳索，想趁着黑黢黢夜色，梅格在旅馆熟睡时，悄无声息地杀了那个灵魂寄居身体，彻底断绝梅格被抢走可能性。但梅格总依偎在他怀里，抱着他腰。他可以拒绝任何诱惑，金钱、名望、权力等等，却没有办法拒绝深爱女人拥抱。

他只能让那个灵魂多活了一个月。

不过，梅格并不是时时刻刻都抱着他，他利用这些时间，简单地调查了一下灰马车身份，发现他每到一个旅馆，都会换一个假名。他把这些假名写在纸上，依次是：

马修（matthew），爱德华（edward），格兰特（grant）

艾恩斯（irons），肖恩（sean）

马修（matthew），艾恩斯（irons），尼尔（neil），爱德华（edward）

其中，马修、爱德华、艾恩斯出现了不止一次，就在他思索这些名字有什么深意时，忽然发现它们根本不是晦涩艰难谜语，而是最浅显、最易解读藏头诗——

梅格是我（megismine）。

那个人在向他宣战。

怕他看不懂一般，那个人连稍显复杂字谜都懒得编造，赤.裸裸地宣布了自己身份与意图。

有那么一瞬间，埃里克杀意比任何一刻都要强烈。

他想当着梅格面，用绳索拧下那个人头颅，像残酷奴隶主一般，把那个失败者头颅悬挂在庄园大门上。这样一来，梅格就会明白，这两个男人中，究竟谁才能真正地保护她。

但他只是想想而已，没有蠢到真那么做。梅格不是波斯那个毒妇，会对拧下头颅把戏拍手叫好，她善良得连路边小猫咪都要搂进怀里爱怜一番，还警告他不准伤害那只可怜小畜生。

她不知道是，那只小畜生老练且警觉，比他还要懂得怎么利用他爱人同情心——它在她怀里软绵绵地喵喵叫，她离开以后，立刻弓背倒退，亮出尖利指甲，对他发出粗重低吼声；她回来以后，它又跌跌撞撞地钻进她怀里，继续嗲声嗲气地撒娇。

他不至于跟一只畜生较劲——虽然在它眯眼享受梅格抚爱时，真想过把它丢进旁边灌木丛里；但他知道，他这么做了后，梅格绝对会跟他翻脸。

畜生尚且如此，更何况她曾经爱过男人灵魂。

他必须在那个人还没有联系上梅格时，隐秘无声地杀了那个人。

几日后，他们抵达了那座占地宽广庄园；同时，那辆灰马车驶向了分岔路另一条道路。