林云星武功极高，又是京城天子脚下，想来没什么大事。想到她出门没交代去处许是有什么事情不方便让人知道，贾琏忙叮嘱林砚和司琴不要声张。

过了酉时，林云星才带着忆春、忆冬回府。

出门时，林云星带了婢女坐的马车，中途折道林府留下了随行侍女，骑马往西华潭赴约。回来一样先到林府，还换了一身衣服，又处理了些事情，便回来晚了。

“阿姐怎么还了衣服？”林砚嘀咕了一句，快步走上前道，“长姐，今日怎么这么晚回来？”

“怎么了？”林云星携了弟弟道。

“琏表兄过来找长姐，已经等了一个多时辰了。”

贾琏笑道：“原是我临时过来，不晓得表妹出门去了。”

“表兄久等了，今日出门会友，下午回了一趟家里处理了些事情，便晚了。”

“原来是去林府了。”贾琏顿时放松了些，想到自己之前诸般猜想不由好笑，“还道表妹出门会友晚归，有些担心呢！”

“京城内，还是比较太平的。”林云星请了贾琏进院说话，“表兄过来可是有什么事？”

三春姐妹、薛宝钗和史湘云都已经回去，林黛玉正一个人在院子里叮叮当当练琴。

“昨日表妹来我府上时，我不在家，下午无事，便过来看看。”

“殿下送请帖来时，我就知道表兄在衙门当值呀。”林云星笑道，“表兄说话何事也这般弯弯绕绕，吞吞吐吐了？”

贾琏看了一眼身旁的林砚，林砚嘟着嘴道：“好吧，我知道，我是小孩子，不能听嘛！”

“就你爱作怪！”林云星拍了拍弟弟的肩膀，林砚垂着头回房去了。

待林砚走远，贾琏才斟酌道：“昨日在我府上，表妹见到信郡王了？”

信是徒元义的封号，见贾琏问得小心翼翼，林云星笑道：“表兄想问什么，不妨直言。”

“当年，你要我将那个绞丝银镯交给他到底什么意思？”贾琏好奇道，“我并不是想要过问表妹的私事，只是、只是——”

林云星默然片刻道：“表哥的意思我明白，然我们之间的事情，不足为外人道。此事我心中有数，表兄不必担忧。”

贾琏：你这么说，我才担忧呢！都成‘我们’了，反而是我这个兄长成了外人，当真令人心酸。

罢了罢了，女儿家长大都是别人家的。

“阿星，你们是那个意思吗？”怕林云星误会，贾琏忙解释道，“表哥其实不反对自由恋爱，毕竟，当初我与殿下也是先动心后议亲。表哥只是担心——”

“自由恋爱？”林云星有些茫然。