“前两日，侄儿去拜访同窗，有一金陵故友携妻赴京赶考，奈何春闱不利。他欲留在京中苦读三年，以待下科，奈何出身微寒，生活拮据。侄儿想接济一二，奈何他身怀傲骨，竟是不肯。”

贾琏抿了一口茶悠然道：“今儿从花园里过，见琮哥儿和环哥儿在假山下玩泥巴。想着弟弟们也该开蒙了，不妨请我这位故友上门做个私塾先生，免得送去家学劳累叔爷，也解了我这位故友围困。”

“既是个孤傲的读书人，又是从金陵而来，合该相助一二。”贾政颔首道，“你只管安排就是。”

“琮儿的事情我做主便可，环哥儿自是二叔应了即可。那兰哥儿也尚未去家学，可差人与珠嫂子说一声，让兰哥儿与他两位小叔叔一道读书？”

贾兰、贾环虚七岁，贾琮虚六岁，贾兰虽未去家学，但已经由他娘李纨开蒙教着识字描红。贾环在府上唯有他姨娘给他谋划，但赵姨娘不识得几个字，自己都是半个下人，自然想不到送儿子去读书。

“让宝玉也一道去！哼那孽障仗着老太太疼他，读书三天打鱼两天晒网。如今请了夫子上门，可容不得他这般惫懒。”

贾宝玉已虚九岁，因贾母疼他，没让去家学。早几年贾政安排了个客卿教导贾宝玉，但贾宝玉一读书就头痛、肚子痛、脚痛。旁人信不信两说，反正贾母非常信，便三两日给他告假不上学。

贾政几次想要教儿子，不管是骂还是打，都难逃被贾母和王夫人一番哭闹痴缠收场。贾政为了“母慈子孝”，便极少主动过问贾宝玉之事了。

贾代儒管了家学多年，也没管出个举人。贾政本就羡慕大房出了个进士，贾琏要在府上办“精英班”，贾政自然恨不得将二房的适龄孩子都塞进去。

贾琏闻言却略有迟疑：“我那周兄还要读书备考，若是宝玉进度与兰哥儿他们不同，怕是不方便。不如将宝玉叫来考校一番，若是学得好，我再为宝玉另寻个夫子。我尚主后在朝不领实职，宝玉聪慧，日后府上还要指望他。”

贾政一听甚有道理，贾琏尚主，虽能保荣国府一时荣宠，但驸马都尉仕途有限。荣国府要传承下去，其他男丁也要争气才行，贾琏之后排下去就是贾宝玉了。老太太既然说宝玉肖似老国公，又聪明伶俐，许日后正能如老国公一样将贾家带回权利中心呢！

贾政听得心中火热，立即让人去传了贾宝玉过来。不一会儿，贾宝玉便到了书房，看到贾政就是一副畏畏缩缩的模样。这是老贾家的传统——儿子见老子宛如老鼠见了猫。

见贾宝玉这副模样，贾政便有不喜。招了宝玉上前，考校了一番，他答得牛头不对马嘴，错漏百出。

贾政气得拍桌咆哮，贾琏端坐一旁，偶尔宽慰几句。只他不开口还好，一开口，贾政就更生气，一把抓了贾宝玉就要上手揍。不想手刚举起来，贾母和王夫人便呼天喊地地追了过来。

贾琏听到外面声响，立即放下茶盏，佯装劝架。

原来贾政派人去叫时，贾宝玉正与袭人在房中玩闹。听到老爷找他，便觉不妙，一面让袭人去请老太太和王氏，一面来了书房。贾母道老子要见儿子天经地义，状似不在意，却令琥珀来前院打听。

琥珀在外面听到贾政咆哮声，便迫不及待去后院报信了。贾母得知后，当下带着王氏匆匆追了过来。