人类与禽兽的区别,在于克制。

姜公子尝试过克制。

他点熏香，学吹笛，描摹书画,弈棋修心。

清谈，读佛,论道。

在树下一站就是大半天,试图从枝摇影动中感悟天地至理。

所有风雅又缓慢、极度耗费时间的事,他都耐下性子，一样一样地去做了。

与幕僚议事时,语速都放慢了。说几句话,抿一口茶；没滋没味的香茶，忍耐地浇灭内心的焦灼。

――他想见弟弟。

他想像以前一样,除了一点正事以外的时间,全都拿去和她消磨。他想像以前一样急急忙忙地做完所有事,就能去见她。

但是不行。

他要忍耐。

忍耐到……他能将那分不该产生的心思磨灭为止。

在此之前，他不能再离她那么近。

二十二岁的姜公子,竭力忍耐着内心的渴求,也忍耐着一切焦灼。

很快，琅琊城里越来越多涌出对他的夸赞。他那些装模作样、毫无意义的举动，似乎恰恰合了世人对“风雅”的喜好。

他们赞叹道“姜公子真如闲云野鹤,是神仙才有的风姿。”

甚至有人给了他一个“闲云公子”的雅号。

姜公子每每都含笑听了。

只有他自己知道，当他焚过香、抚过琴,双手收回宽大的衣袖中时，总是不得不死死掐住手掌，经常能掐出血痕。

只有疼痛,才能提醒他，让他继续忍耐。

阿沐却像一无所知。

她只是感叹说“哥哥现在好忙,注意休息，别太累了。”

然后她又自己高高兴兴地去练剑、去逛街，带回一朵野花或者街上的什么玩意儿，回来丢在他屋里，还说是礼物。

谁要礼物？他只想要……

不，不。

忍耐，要忍耐。

但是到了暮色降临，他就再也没有借口逃避。宵禁伴随落日余晖来临，将一切闲人隔绝在他的世界之外。

他至多只能再沐浴一番，而后披头散发坐在屋里，眼睁睁看天光带着世上所有人一同逝去，所以这世上只能剩下他，还有身边的阿沐。

她总是在他这里用晚饭的。他能驱赶她？绝对不能。他无微不至照顾她的饮食起居，照顾了这么些年，怎么能因为自己一点卑劣心思，就弃她于不顾。

至少在这点时间里，他必须和她在一起。

他总是直直地坐着，而她总是在旁边吃得津津有味。

已经离得很近了，她还非要跟他说话。

“哥哥，你多少吃一些……是是是，生病是胃口不好，但你多少吃一些。”她哄小孩儿似地，又拈一块桂花糕递到他嘴边，“哥哥要是不吃，我就硬塞了。”

他只能开口“吃你的，别调皮。”

模糊的眼角余光里，她在打量他。她的眼睛总是很亮，亮到他这半瞎子也能准确察觉她的目光。

“哥，我觉得你最近不太对劲。”

她拖着凳子挪了挪，还嫌不够，干脆弃了凳子，直接坐他榻边。不仅如此，她还来拉他的手。

他应该叫她离开，但他说不出话。他快要不能呼吸，只能全神贯注辨别她带来的感觉她坐下来时，不宽的卧榻略略一响；她的手指滑进他手心，纤细又温暖有力的手指将他扣紧。

她还靠近，近得他能听见她的呼吸。小小的暖风，吹在他赤礻果的皮肤上。

他简直克制不住想要呻吟别这样，别离这么近，离得这么近，他会忍不住……

她一无所知。

“哥哥，你最近是不是在躲我？”阿沐问得很严肃，“你从前去外头，都要让我跟着，现在聚会多了，我要去你都不带我了。我还是不是你的护卫了？”

每一个字的音调，都悦耳得让他心中颤栗。他不由自主抬了抬手，想要将她搂过来，让她在自己耳边吐露心声，最好像梦里那样，发出甜腻的……

姜公子一把捂住脸，又别过头“你不是我的护卫……是我弟弟。”

他只能勉强说出这句话。

“哥哥！”

她有点急了，一气说了一大堆话。

但姜公子已经被她弄得神魂颠倒，根本听不清她到底在说什么。他正全力以赴地忍耐，拼命地忍耐、拼命地将那无数魔怔的念头赶出去――不可以，不行，不能，不应该……

“……哥哥！”

她误解了他的沉默，居然一下扑了过来，紧紧抱住他。她将头埋在他怀里，声音变得十分低落。

“哥哥，是不是我之前做什么事，让你不高兴了？是我不够风雅、不懂玄思，让你被人嘲笑了么？”她迟疑地问，“你别生气，如果你需要，我会改的……”

她不知道，那一刻，被人视为“心思深不可测”的姜公子，几乎丢掉了自己全部的神智。他根本听不懂她在说什么。

他还呆呆地想不高兴？厌倦？什么，他怎么听不懂？他漏过了什么？

不知道。

他只知道，他怀里有个人。

他只知道……自己终于抬起手，一点点地抱住了她。

――他的。

心中的魔障在翻腾涌动，叫嚣着将他淹没。那些恶念在他身体里盘旋，将好几个月里辛苦建立起来的防御，一瞬压得全数崩塌、化为齑粉。不费吹灰之力。

――这是他的。

他为什么要放手？

男人又怎么样，弟弟又怎么样？别说没有血缘关系，就是有血缘关系又如何？

他要这个人，他就是要。

“……我知道了。”她叹了口气，慢慢撑起来，像是在悲伤地看着他，“哥哥，你只是不再需要我了。现在有很多别的人可以保护你，那，那我……”

姜公子伸出手。

“阿沐，我刚刚有些累，来不及反应。是哥哥的错，哥哥不该同你置气。”

一旦下定决心，所有的痛苦和纠结也都随之消失。

他感到了久违的平静，也自然而然地露出一个欣悦的笑容。

阿沐看他一眼，握住他的手，重新低头，声音还是低落“哥哥生什么气？肯定是那次，那个什么诗会，我答得不好，让哥哥丢脸了……”

“阿沐从不会让我丢脸。”他说，“你靠过来些……过来，再近些。你知道天黑了，哥哥看不见。”

其实有灯，还能看见大致的影子。但阿沐信了。

她靠过来，再靠过来。

姜公子温柔地、耐心地哄着，最后将人整个搂进了怀里。他紧紧抱着她，手指细致地去摸着她的头发、耳朵，去感受那忽闪的睫毛，还有秀挺的鼻梁和嘴唇……还是很软。

她终于觉得不大对劲。以她的实力，明明可以轻易挣脱，却维持着那有点别扭的姿态，小心翼翼问“哥哥？”

他从容答道“哥哥想回忆一二阿沐的相貌。”

“……哦。”她迟疑道，“那哥哥，你还没说，你到底在生我什么气？”

他又碰了碰她柔嫩的脸颊，到底没太过分，克制地收回了手。他冷静地告诉自己不能让她察觉，不能让她警惕，这样她才不会抗拒自己的接近。

他搂着她，改为轻抚她的脊背；在每一次抚摸的开头，他都会似有若无地拂过她礻果露的后颈。

――她都有点毫毛竖起了，真可爱，这样只会让他想更过分一些。

但是，不急。

“哥哥怎么会生阿沐的气？哥哥是在跟自己生气。阿沐大了，哥哥本想给你看看合适的新妇，但是哥哥太无能，没有好人家愿意将女儿许来。哥哥无颜面对阿沐，才会逃避。是哥哥不好。”他柔声说。

所有的痴念和情意，都只能藏在每一丝温柔话语里。

她惊讶地“啊”一声，急道“哥哥，我都说了我不娶亲了！哥你……哎呀，我这样的尴尬身份，也没必要耽误人家。我就一辈子跟着哥哥，给你当好弟弟，不行吗？”

他听出了她的抗拒。纵然那时他不知道她抗拒的真实缘故，却仍是感到了巨大的满足。他在心里反反复复地咀嚼跟哥哥在一起，一辈子跟哥哥在一起。

如果一生都只有他们两个人，再没有第三个，那这世上还有什么可在乎的？没有，什么都可以抛弃。

那……就是这样了。

最后一点犹疑也烟消云散。

姜公子激动得心怦怦跳。他只能暗自祈求上天，希望这破烂的身体别在这时晕过去。他想多抱她一会儿，哪怕就一会儿。

“一辈子？好，好……阿沐，阿沐。”他低声念出她的名字，又忍不住流露真心痴意，“阿沐，你为什么对我这样好？”

她愣了愣，笑起来。笑声在模糊而温暖的世界里回荡。

“你是我唯一的哥哥，我不对你好对谁好。”她理所当然答道，“而且，哥哥对我也很好。滴水之恩，就要涌泉相报，这话我也是知道的。”

兄弟和报恩……么。

他闭上眼，仍在笑。

也好。

“也好。”他喃喃出声，“一辈子这样，也好。”

……

也好么？

他到底低估了人心的贪婪，或者……这只是他自己的贪婪？是他这颗卑劣阴暗的心，太过贪婪阳光，所以每每得到一点，就还要更多。

更多。

阿沐答应不娶亲，答应一生留在他身边。他以为自己该心满意足，自此就是岁月静好，是将情意全都压在心中的、他一个人的长相厮守。

但他错了。他没有满足。

夜晚的梦告诉他，他想要的远远不止。

他开始情不自禁地注意她，比过去更甚；他不仅贪婪地抓住每一个同她亲昵的机会，更是有意无意地制造更多。

他终于意识到，他想要这个人，不仅是单纯的“在身边”，而是更多的……想要。

像刻在了骨头上；挥之不去的灼烫与渴求。

但他能忍住。

如果暴露就会将她推远，那他能忍住。

谁知道，没过多久，父亲那边派人送来了一样东西，而对方不敢来见他，就直接交给了阿沐。

那是他二十三岁的初冬，一个清晨。那一天是他定下的休息日，无事可做，所以他还裹在厚实的被褥里，懒洋洋地等阿沐来找他。

阿沐果然来了，也带着那样东西。

“哥哥！”

她的声音听起来十分兴奋，还跃跃欲试，像小孩子撞见了新鲜有趣的玩具。

“哥哥，哥哥，家主那边送来了，送来了……！”

她在门口脱了外衣，露出一段纤细修长的身躯，还蹦来跳去，试图快一点驱散冬日寒意。但她实在兴奋，就反复说“哥哥，哥哥！”

他被她吵得头疼，不得不拥着被子坐起来，却又不禁笑“你这么激动做什么？”

阿沐跳完了，冲进来，又顺手拿过他一件裘衣，给他披在身上。

“哥哥，小心着凉。”她自然地说完这句，又继续兴奋蹦跳，却也神神秘秘压低声音，“哥哥，好东西！不过，你先让其他人都下去。”

到底是什么？

他也被勾好奇心，便挥挥手。